肉桂是一种常见的食品香料，在许多文化中也有悠久的传统医学用途。如今，肉桂产品被作为膳食补充剂销售，用于帮助治疗多种健康问题，包括糖尿病、促进减肥和缓解花粉症及其他炎症性疾病。
但多少肉桂才算过量？过量摄入肉桂产品会有负面影响吗？
根据发表在《食品化学：分子科学》杂志上的一项研究，人们应该谨慎，因为肉桂可能会影响处方药的代谢。作者警告不要过量摄入含肉桂的物质，特别是对那些有其他健康状况的人。
为了更好地理解这项研究的结果以及关于肉桂消费的主要结论，我采访了CNN的健康专家Leana Wen博士，她是一名急诊医生，也是乔治华盛顿大学的兼职副教授。她之前曾担任巴尔的摩市卫生专员。
什么是肉桂 - 它来自哪里，有哪些潜在的健康益处？
Wen博士：肉桂是从Cinnamomum树的干燥树皮中提取的一种香料。
根据美国国立补充和综合健康中心（National Center for Complementary and Integrative Health）的数据，北美最常见的肉桂类型是从Cinnamomum aromaticum树中提取的肉桂（Cassia cinnamon）。斯里兰卡肉桂（Ceylon cinnamon），有时被称为“真”肉桂，是从Cinnamomum verum树中提取的。
尽管一些研究表明肉桂补充剂可能有助于糖尿病治疗或减肥，但仍需更多研究来验证这些益处。同样，初步研究表明，含有斯里兰卡肉桂的鼻喷雾剂可能有助于过敏性鼻炎，但仍需进一步研究以确认其疗效。
美国国立补充和综合健康中心表示，“研究并不明确支持将肉桂用于任何健康状况”。美国食品药品监督管理局（FDA）也未批准肉桂用于治疗任何医疗条件。
关于肉桂消费已知的潜在风险是什么？
Wen博士：Cassia肉桂可能含有高水平的香豆素，这是一种抗凝血剂。斯里兰卡肉桂也可能含有微量的香豆素。如果已经在服用抗凝血药物的人摄入大量香豆素，这可能会增加出血风险。此外，香豆素与肝脏之间存在已知的相互作用。长期使用高香豆素含量的肉桂产品可能对患有肝病的人构成健康风险。此外，美国国立补充和综合健康中心指出，理论上认为肉桂可能与抗癌药物和尼古丁存在相互作用。
这项新研究考察了什么？
Wen博士：这项新研究考察了肉桂的主要活性成分——肉桂醛。研究人员首先检查了肉桂醛在口服后是否容易被吸收，通过检查空腹和进食后的胃肠道液体。他们发现，无论是在空腹还是进食状态下，肉桂醛在两种液体中的生物可利用度都是100%。这意味着无论一个人是否空腹，肉桂醛都预期会被很好地吸收。然后他们发现，肉桂醛迅速代谢成另一种化合物——肉桂酸，并且它可以激活影响药物代谢的多个受体。由于可能干扰药物代谢，作者得出结论，过量摄入可能导致草药-药物相互作用。他们敦促进行更多的研究来探讨这些可能的相互作用。在这些研究完成之前，正如研究人员在相关新闻稿中所指出的，他们建议希望将肉桂作为膳食补充剂的人应谨慎行事，并在使用前咨询医生。
哪些人应该谨慎？
Wen博士：根据研究人员的说法，需要谨慎的慢性疾病包括高血压、糖尿病、癌症、关节炎、哮喘、肥胖、HIV/AIDS和抑郁症。我会在这个列表中添加正在使用抗凝血药物的人——例如，有心脏病和中风病史的人、任何通过肝脏清除的药物，以及其他可能与肉桂相互作用的膳食补充剂，如姜黄、人参和银杏叶。
在咖啡或煎饼上撒肉桂怎么办？我们应该担心吗？
Wen博士：研究人员非常清楚，典型的烹饪用途中撒一点肉桂不太可能引起问题。他们警告的是所谓的“过量摄入”。这并没有明确定义，因为他们的研究并不是为了确定多高的肉桂水平会过高。过量摄入可能指的是长时间使用高浓度的肉桂产品，例如每天服用肉桂胶囊数月。考虑服用肉桂补充剂的人应确保咨询其医疗保健提供者，以检查可能的药物相互作用。他们还应意识到，目前没有明确证据表明肉桂补充剂有益。
在开始膳食补充剂之前，您还有什么想让人们知道的？
Wen博士：消费者应该知道，FDA并不像监管处方药那样监管膳食补充剂。根据现行法律，FDA无权监管膳食补充剂的功效。FDA也不会在膳食补充剂上市前对其进行审查，而是依靠上市后的监测来识别安全问题。人们在服用膳食补充剂时应谨慎。仅仅因为某种东西被宣传为“天然”的并不意味着它是安全的。同样，少量安全的东西在大量摄入时可能变得不安全。人们始终应向其医疗保健提供者提及他们正在服用或考虑服用的补充剂，以评估药物相互作用。
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