加拿大与以色列合作的科研团队在探索视神经修复领域取得了令人振奋的新进展。该研究由NurExone Biologic Inc.主导，携手谢巴医疗中心戈德施莱格尔眼科研究所共同完成，旨在评估一种名为ExoPTEN的新药对于恢复因青光眼等疾病导致视力下降患者视力的有效性。
青光眼是一种常见的眼科疾病，其特征是眼内压异常升高，损害视神经，进而影响视觉功能。随着病情的发展，患者可能会逐渐丧失视野，最终可能导致完全失明。据估计，到2032年全球视神经障碍治疗市场规模将达到约115亿美元，显示出该领域巨大的医疗需求和发展潜力。
研究人员采用了小鼠模型来模拟人类青光眼的情况，通过直接向眼睛注射ExoPTEN的方式进行实验。结果显示，接受这种治疗方法的小鼠不仅表现出更好的视网膜活动水平，而且它们的眼睛信号传输也得到了显著改善。此外，光学成像技术表明，使用ExoPTEN后，负责传递视觉信息至大脑的关键细胞——视网膜神经节细胞的数量有所增加，这表明该药物可能具有保护这些重要细胞免受进一步损伤的能力。
首席研究员伊法特·舍尔博士表示：“我们对ExoPTOne展现出来的恢复能力和神经保护作用感到非常兴奋。它为未来开发更加有效的青光眼及其他视神经损伤疾病的治疗方法提供了新的方向。” NurExone公司的CEO利奥尔·沙蒂尔博士则强调了这项工作的重要性，认为这是向着解决视力丧失问题迈出的一大步，并期待着能够尽快将这一成果转化为临床应用，惠及更多患者。
相关知识补充
- 外泌体：这是一种由细胞分泌出来的微小囊泡，直径通常小于150纳米。外泌体内部含有蛋白质、RNA等多种生物分子，可以在细胞间传递信息，在许多生理和病理过程中发挥重要作用。
- 视网膜神经节细胞：位于眼球后部的一层特殊细胞，主要职责是从视网膜接收光线刺激产生的电信号，并通过视神经将这些信号传送到大脑，从而形成视觉感知。
- 青光眼：是一种以眼内压力升高为主要特征的眼科疾病，长期高眼压会对视神经造成不可逆的伤害，严重时可致盲。目前尚无根治方法，但通过控制眼压可以有效延缓病情发展。
- 孤儿药：指那些用于预防、诊断或治疗罕见病（患病人数少于一定数量）的药物。由于市场需求有限，这类药品的研发往往面临较大挑战，因此各国政府会给予一定的政策支持，比如加速审批流程、延长专利保护期等措施来鼓励企业投入研发。
