早生白发的原因
本文由Addie Ganik医学博士、FAAD审核。
在梳理头发时偶尔发现一根白发或灰发是很正常的。如果只是零星几根，你可能会把它藏起来，然后继续你的日常生活。
然而，对一些人来说，可能不止一两根白发。相反，可能感觉像一股无法阻挡的白色浪潮正在席卷你的头皮。
人们通常将白发或灰发与衰老联系在一起，那么早年出现白发的原因是什么？有什么办法可以解决吗？继续阅读，我们将解答这些问题以及更多内容。
为什么头发会随着年龄变白？
在深入探讨早年白发的原因之前，我们首先应该讨论为什么头发会变灰或变白。
那么，为什么你的头发会变灰呢？你天生的发色来自黑色素。这是与皮肤颜色相同的色素，每个人都有不同数量和类型的黑色素。黑色素是由称为黑色素细胞的色素细胞产生的。
黑色素细胞存在于毛囊中，并与产生角蛋白的角质形成细胞相关联——角蛋白是构成头发的结构蛋白。当你的头发正在生长时，黑色素细胞就会努力工作，将黑色素沉积到新生的发干中。
当黑色素产生减少时，就会发生头发变白或变灰，这意味着生长中的头发获得的色素较少。黑色素含量低的头发呈灰色，而完全没有黑色素的头发则呈白色。
黑色素细胞停止产生黑色素的确切原因尚不完全清楚。我们所知道的是，各种遗传和环境因素会影响黑色素细胞的功能（稍后会详细说明）。
此外，衰老过程本身或生物应激等因素可能会影响黑色素干细胞。如果这些干细胞无法再生或发育成成熟的黑色素细胞，就可能影响头发色素沉着，可能导致白发。
头发通常何时变白？
头发变灰是自然衰老过程的一部分。这一过程的医学术语是"canities"。
你开始失去头发色素的确切时间可能取决于遗传因素。因此，你可能需要参考你的父母甚至年长的兄弟姐妹，以更好地了解你何时可能开始变灰。
研究发现，头发变灰的起始年龄可能因种族和民族而异，这可能是由于遗传和生物差异。2021年的一项综述发现，白种人的头发通常在30多岁中期开始变灰，亚裔个体在30多岁晚期，而非洲裔人群则在40多岁中期。
一个常被引用的经验法则，称为50-50-50法则，表明50%的高加索人群在50岁时会有50%的灰发。然而，这一法则并未考虑在亚裔和非洲裔人群中观察到的较晚变灰现象。
早年出现白发的原因是什么？
早生白发是指头发比预期更早地开始失去色素。
但具体而言，头发变灰被视为早生白发的时间可能因种族而异：白种人在20岁之前，亚裔在25岁之前，非洲裔人群在30岁之前。
虽然自然衰老过程中变灰的机制已经相当清楚，但专家仍在探究导致早年变灰的原因。有几个因素可能有所贡献：
- 遗传
- 氧化应激
- 营养缺乏
- 慢性疾病
- 药物
现在让我们详细探讨这些因素。
遗传与年轻时的白发
如果你最近注意到更多的白发，你可能不需要再看远，只需看看你的家族。因为遗传在你何时开始变灰（或变白）方面起着重要作用。
2019年的一项研究调查了100名有早生白发的大学生，其中39人报告有家族史。受访者更可能回忆起父亲早年变灰，而不是母亲。
但这项研究的局限性在于它只包括了男性参与者，因此很难根据这些回应进行概括。此外，依赖基于记忆的自我报告数据可能导致回忆偏差，特别是因为女性经常染发，使母亲的白发更难注意到或记住。
家族史是早生白发的关键因素，因此考虑来自家族双方的信息很重要。
氧化应激与头发老化
活性氧（ROS）是细胞进行正常功能时在体内自然产生的分子。你可能也会看到ROS被称为自由基。
虽然ROS在细胞信息传递中起着重要作用，但它们是不稳定的分子，如果让它们停留，可能会损害细胞。这就是抗氧化剂的作用。抗氧化剂可以保护免受ROS的影响。
当ROS和抗氧化剂之间出现不平衡——ROS过多而抗氧化剂过少——就会导致氧化应激。这可能导致身体组织受损，并与衰老相关，包括头发老化。
一项研究发现，变灰的毛囊中过氧化氢（一种ROS）水平很高，而抗氧化剂水平显著降低。随后2014年的一项研究进一步证实了这些 findings，表明变灰头发毛囊中抗氧化活性降低导致了氧化应激，从而损害了产生色素的黑色素细胞的功能。
什么导致氧化应激？简短的回答：很多因素。例子包括：
- 饮食不良
- 吸烟
- 饮酒
- 慢性压力
- 环境因素，如暴露在阳光下、污染和毒素
- 引起炎症的慢性健康状况
但早生白发呢？2016年对有早生白发的年轻人进行的一项调查研究发现，这种状况与几个因素有关，包括饮酒、慢性健康状况、家族史和情绪压力。
这些因素中的许多都与氧化应激有关，因此增加的氧化应激可能在早生白发中起作用。
营养缺乏与早发性白发
某些营养素的缺乏也与早生白发和头发色素流失有关。这些包括：
- 钙
- 铜
- 铁
- 维生素B12
- 维生素D
通过补充剂解决这些缺乏问题可能在某些情况下有助于改善头发色素沉着。
慢性疾病与白发
几种慢性疾病也可能导致早年白发。
两种值得注意的疾病是自身免疫性疾病白癜风和斑秃：
- 白癜风。在这种情况下，免疫系统错误地攻击黑色素细胞。这导致皮肤色素流失。色素流失也可能影响头发。
- 斑秃。这是一种脱发类型，免疫系统攻击毛囊。随着时间的推移，失去的头发可能会重新生长。一些斑秃患者报告了暂时性或永久性白发再生。
研究还表明，甲状腺激素以多种方式作用于毛囊，包括刺激黑色素产生。这就是为什么甲状腺功能减退（称为甲状腺功能减退症）也可能导致灰发或白发。
药物与早生白发
某些药物也可能导致头发早生白发。它们通过抑制黑色素细胞上的特定受体，导致黑色素产生减少。
可能产生这种效果的药物例子包括几种类型的癌症药物、抗雄激素、抗癫痫药物和抗疟药物。
虽然一些药物引起的白发在停药后可能是可逆的，但其他情况（特别是由某些长期使用的药物如化疗药物引起的）可能导致不可逆的脱色。
早年出现白发可以怎么办？
如果你注意到白发数量不断增加，你可能想知道是否有什么可以做的。在某些情况下，你可能能够逆转早生灰发或白发。
例如，如果你的早生白发是由于维生素B12缺乏，通过使用维生素B12补充剂，你可能会成功恢复头发颜色。同样，治疗甲状腺功能减退（甲状腺功能减退）可能有助于减缓早生白发。
医疗保健提供者可以使用血液检查来确定营养缺乏或潜在的健康状况是否可能导致白发增加。
由于氧化应激可能导致头发色素流失，你还可以尝试以下方法来减少其对头发的影响：
- 食用健康均衡的饮食
- 增加富含抗氧化剂的食物摄入，如浆果和其他水果、蔬菜以及咖啡和茶等饮料
- 找到有效的方法来减少日常生活中的压力
- 适度饮酒或完全不饮酒
- 戒烟
- 保护头发免受阳光照射，例如在阳光最强烈的时候戴帽子
然而，有时白发是不可避免的，即使在年轻时也是如此——感谢遗传！染发并没有什么可耻的。但如果你不想用染发剂来遮盖它，为什么不接受它呢？一些银白色或灰色的发丝可以为你的头发增添层次感。
灰发或白发可能更干燥，更容易受损。无论你是否选择染发，适当护理它都很重要。向专业人士咨询如何护理它，以保持其良好外观。
皮肤科医生或毛发学家（头皮专家）是一个很好的起点，但你也可以询问你的发型师。他们可以给你提供头发护理建议，并推荐温和的洗发水和护发素等头发产品，以获得最佳头发健康。
早年白发原因：最后总结
早年出现白发的原因是什么，或者20多岁时出现灰发的原因是什么？以下是简要总结：
- 正常的头发变灰通常在20多岁后期或30多岁开始，具体取决于你的种族和民族。早生白发在此之前开始。
- 多种因素可能导致头发早生白发。这些可能包括遗传、环境和生活方式因素以及一些健康状况。
- 如果早年白发是由于营养缺乏或健康状况引起的，可能能够逆转或减缓。
- 某些生活方式的改变可以帮助促进健康头发并可能减缓变灰。目标是均衡饮食、减轻压力、限制饮酒和戒烟。
- 拥抱你的白发始终是一个很棒的选择。只需记得适当护理它。
最后，无论何时开始，变灰或变白的头发通常是衰老过程的一部分。
但是，如果你在短时间内注意到快速变灰，最好预约医疗保健专业人员，以排除任何潜在的健康状况。
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