不良睡眠质量与大脑加速老化相关，新研究显示这可能由炎症驱动。
中年和老年人睡眠质量差者，其大脑外观年龄更可能超过实际年龄。
瑞典索尔纳卡罗林斯卡学院神经生物学、护理科学与社会学系博士后研究员、首席研究员阿比盖尔·达夫博士在新闻稿中表示：“我们的研究证据表明，不良睡眠可能导致大脑加速老化，并指出炎症是潜在机制之一。由于睡眠具有可调节性，通过改善睡眠或许能预防大脑加速老化甚至认知衰退。”
该研究于9月30日在线发表在《柳叶刀-电子生物医学》期刊。
睡眠障碍与痴呆症关联
现有证据日益表明睡眠质量差与痴呆症风险升高存在关联。但研究者指出，目前尚不明确睡眠质量差是导致痴呆症发展的原因，还是疾病前驱期的表现，这凸显了深入理解睡眠与大脑老化关联的必要性。2024年一项针对500多人的小型研究显示，中年早期睡眠紊乱与后期脑部老化迹象增加相关。
瑞典研究团队分析了英国生物银行27,500名参与者（平均年龄54岁，54%为女性）的数据，通过自评问卷评估睡眠质量。睡眠健康评估基于睡眠时长、失眠、打鼾、日间嗜睡以及早起型或夜猫子倾向。参与者据此分为三组睡眠模式：健康组（≥4分）、中等组（2-3分）和差组（≤1分）。
基线评估平均8.9年后，参与者接受脑部MRI检查。研究者采用基于1079项MRI扫描标志物的机器学习模型估算大脑年龄，包括特定脑区病变数量或不同白质纤维束的微观结构。其中285项标志物对大脑年龄估算影响最为显著。
达夫博士向《Medscape医学新闻》邮件解释：“简言之，这些脑部MRI特征是使大脑呈现‘更老’状态的最强指标。”
研究通过中介分析和基于血液炎症生物标志物的INFLA评分测量炎症水平。数据分析采用线性回归和广义结构方程模型，并校正了年龄、性别、教育水平、种族、社会经济地位、生活方式及心脑血管代谢疾病等因素。
炎症的关键作用
基线时，55.6%的参与者睡眠模式中等，41.2%睡眠健康，3.3%睡眠质量差。
与健康睡眠者相比，中等或差睡眠模式参与者更可能为男性、年龄较大，且具有更高身体质量指数和较低社会经济地位。
相比健康睡眠者，中等睡眠模式者（β值0.24 [0.11, 0.38]，P=0.010）和差睡眠模式者（β值0.50 [0.12, 0.87]，P<0.001）的实际年龄与大脑年龄差值显著更高。
研究者指出：“中等睡眠模式者的大脑年龄平均比实际年龄大0.62年，差睡眠模式者则大0.99年。”睡眠评分每降低1分，大脑年龄与实际年龄的差距扩大0.48年。炎症分别介导了中等睡眠与差睡眠导致大脑年龄差距的6.81%和10.42%。
达夫表示：“这凸显炎症是连接睡眠与大脑老化的主要机制，但并非唯一因素。”其他可能机制包括类淋巴系统——常被称为大脑的废物清除系统。
研究局限性包括睡眠质量的自评性质，以及英国生物银行参与者通常比普通人群更健康、社会经济地位更高。
作者声明无利益冲突。研究由阿尔茨海默病基金会、痴呆症基金会、Loo和Hans Osterman医学研究基金会、知识基金会及瑞典研究理事会资助。
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