根据一项国际研究团队的最新研究，由可可豆制成的提取物可能通过减少与年龄相关的炎症来降低心血管疾病风险。
该研究扩展了先前的研究，表明富含黄烷醇的食物和饮料（如巧克力）能显著降低心血管疾病死亡率。黄烷醇存在于可可豆、绿茶、苹果和葡萄等食物中，长期以来与多种健康改善相关，包括减少过度炎症造成的损伤。
随着年龄增长，炎症会恶化，这一过程通常被称为“炎症衰老”，并与多种与年龄相关的健康问题有关（从慢性疼痛到阿尔茨海默病）。如果可可补充剂能减少这种炎症，潜在益处将十分显著。
美国布莱根妇女医院的流行病学家霍华德·塞索表示：“我们对可可提取物和炎症衰老的兴趣源于可可相关的心血管疾病减少。我们想了解多年服用可可提取物与安慰剂相比是否能调节炎症衰老——数据显示确实如此。”
研究人员招募了598名60岁以上的健康成年人，他们每天服用500毫克可可提取物补充剂或安慰剂，持续两年。在此期间，测量了血液中的炎症生物标志物。
服用可可提取物显著减缓了高敏C反应蛋白（一种全身炎症和心血管疾病风险的通用生物标志物）的上升。在研究开始时心血管疾病风险极高的参与者中，效果最为显著。
目前尚不清楚这些结果对整体健康意味着什么。未来研究可调查细胞因子的变化，有迹象表明某些细胞因子与可可提取物存在关联。
美国奥古斯塔大学的心脏病学家兼群体遗传学家严彬东表示：“有趣的是，我们还观察到免疫相关细胞因子干扰素-γ的增加，这为未来研究提出了新问题。”
“虽然可可提取物不能替代健康的生活方式，但这些结果令人鼓舞，并突显了它在调节衰老过程中炎症的潜力。”
先前名为“可可补充剂和多种维生素结果研究”的调查发现，服用可可补充剂的老年人群体中心血管相关死亡率降低了27%。
高敏C反应蛋白可能通过减少炎症来降低心血管疾病风险，研究表明可能存在生物机制来降低身体免疫系统的背景活动。
研究部分资金来自玛氏公司旗下玛氏边缘部门的调查员发起的资助。尽管这并不影响研究结果的有效性，但糖果公司可能对可可提取物的健康相关结果有既得利益。
未来，此类补充剂可能被用作管理炎症和降低心脏病风险的方式，从而延长健康寿命。
塞索表示：“这项研究呼吁更多关注植物性食物对心脏健康的好处，包括富含黄烷醇的可可产品。它强化了多样化、色彩丰富、植物性饮食的重要性——尤其是在炎症方面。”
该研究已发表在《Age and Ageing》期刊上。
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