白色念珠菌（Candida albicans）是人类肠道中普遍存在的真菌，约80%人群携带该菌群。虽然该真菌在多数情况下可长期无害共存，但可能转化为危险病原体，引发泌尿系统、肺部及脑部等多器官严重感染。理解其肠道定植机制对预防致病性转化至关重要。
贝勒医学院与国际团队通过小鼠模型研究发现，白色念珠菌在健康肠道环境中的定植能力超出预期。实验显示临床菌株CLCA10可在小鼠肠道持续存在至少58天，且未引发体重下降、炎症或肠道菌群失衡。抗真菌药物治疗虽能减少菌量，但无法彻底清除该菌群。
研究突破传统认知：既往研究多采用抗生素或免疫抑制预处理的小鼠模型，而本研究首次在未经干预的健康小鼠中观察到白色念珠菌的稳定定植。实验发现该菌主要附着于肠道内容物和黏液层，与其他人体来源的共生真菌形成显著对比。
研究团队系统性排除了宿主因素（如性别、饮食、菌株来源）对定植的影响，证实白色念珠菌具有极强的环境适应能力。令人意外的是，传统认为具有破坏性的菌丝蛋白（如念珠菌溶素、黏附素Als3和Hwp1）反而是定植关键。缺失这些蛋白的菌株定植能力显著下降。
"这项研究表明白色念珠菌的肠道定植高度依赖菌丝因子，"贝勒医学院病理学、免疫学及医学富布莱特讲席教授David Corry指出，"靶向这些因子可能为减少肠道定植及应对健康威胁提供新策略。"
该研究为《微生物学谱》（Microbiology Spectrum）2025年发表成果，团队成员包括Pedro Miramón等国际学者。
