科学家们发现了可能改变医生对一种常见中风形式认知的证据，并解释了为何标准预防性治疗常常失败。
新研究表明，腔隙性缺血性中风主要并非由许多人认为的动脉内部脂肪斑块堆积引起。相反，最强关联似乎与大脑血管本身的变化有关，特别是动脉的扩张和增宽。
这些发现有助于解释为何常用处方中风预防药物如阿司匹林和其他抗血小板药物在预防此类中风方面效果有限。
研究人员表示，这些结果已开始指导新的治疗策略，包括LACunar Intervention Trial 3 (LACI-3)临床试验，该试验正在评估旨在保护和支持大脑最小血管的药物。
脑小血管疾病与中风风险
当大脑最小的血管受到称为小血管疾病的状况损害时，就会发生腔隙性中风。这种中风是导致残疾的主要原因，并与认知能力下降、痴呆和未来中风风险增加相关。尽管其重要性不言而喻，但科学家一直难以准确确定导致该疾病的真正原因，这使得开发有效治疗方法变得困难。
为了研究这一问题，爱丁堡大学、英国痴呆症研究所和国际合作者的研究人员对229名经历过腔隙性中风或轻度非腔隙性中风的人进行了检查。
参与者在中风后不久以及一年后接受了临床和认知评估，并进行了脑部MRI扫描。这些影像使科学家能够评估中风类型，监测小血管疾病的迹象，并识别随时间发展出现的任何新的脑损伤区域。
研究团队比较了两种不同的血管变化：大动脉的脂肪性狭窄和大脑内部动脉的扩张与延长。
动脉扩张成为关键线索
分析表明，大动脉狭窄与腔隙性中风或小血管疾病无关。虽然动脉狭窄在其他形式的中风中更为常见，但它并不能预测随访扫描中的新脑损伤。
相比之下，动脉扩张与腔隙性中风有着强烈的关联。动脉扩张的患者经历腔隙性中风的可能性高出四倍以上。
研究人员还发现，动脉扩张与更严重的小血管疾病、脑损伤更快的进展以及发展新的"隐匿性"中风的可能性更大相关——这些是由于血液供应中断引起的小范围脑组织损伤，可能在没有明显症状的情况下发生。
研究期间，超过四分之一的参与者发展出这些隐匿性中风，即使他们正在接受旨在预防额外中风的标准治疗。
正在测试的新治疗方法
这些发现表明，未来的治疗方法应聚焦于影响大脑小血管的基础损伤，而不是大动脉中的脂肪斑块。
LACI-3等研究目前正在调查现有药物（包括西洛他唑和单硝酸异山梨酯）是否可以帮助保护大脑，降低额外中风的风险，并减少腔隙性中风后与记忆、行动能力和痴呆相关的长期问题。
爱丁堡大学神经科学与心血管疾病研究所应用神经影像学教授、英国痴呆症研究所团队负责人Joanna Wardlaw表示："这项研究提供了强有力的证据，表明腔隙性中风不是由大动脉的脂肪阻塞引起的，而是由大脑内部小血管的疾病引起的。认识到这种区别至关重要，因为它解释了为何抗血小板药物等传统治疗方法对这种中风效果不佳，并凸显了开发针对基础微血管损伤的新疗法的紧迫性。"
该研究发表在《循环》杂志上。研究资金由英国痴呆症研究所（由英国医学研究委员会、阿尔茨海默病协会和阿尔茨海默病研究英国提供资金）、Leducq基金会、中风协会、英国心脏基金会、苏格兰政府首席科学家办公室、Row Fogo慈善信托、惠康信托和其他国家资助机构提供。研究团队还包括来自中国和墨西哥的科学家。
参考文献：
韩飞、Una Clancy、Carmen Arteaga-Reyes、Michael J. Thrippleton、Maria Del C. Valdés Hernández、Daniela Jaime Garcia、Michael S. Stringer、Ellen Backhouse、Francesca M. Chappell、程亚君、Liu Xiaodi、张俊芳、Angela C.C. Jochems、Eleni Sakka、Charlotte Jardine、Gayle Barclay、Donna McIntyre、Iona Hamilton、Rosalind Brown、朱一成、Fergus N. Doubal、Joanna M. Wardlaw。颅内动脉狭窄和动脉扩张对脑小血管疾病病因学的影响：一项前瞻性轻度中风队列研究结果。《循环》，2026年；153卷(23期)：1813页 DOI: 10.1161/CIRCULATIONAHA.126.079493
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