科学家发现，大量摄入超加工食品（UPFs）与肺癌之间存在关联。一项由国际研究团队进行的研究跟踪了超过10万名平均年龄为63岁的美国成年人的健康状况和饮食模式。经过平均12年的追踪，研究人员确认了1706例肺癌病例。
通过食物调查问卷记录了UPF的摄入情况，这些食品包括冰淇淋、油炸食品、面包、蛋糕、咸味零食、早餐谷物、方便面和汤、人造黄油、糖果、软饮料、加糖果汁、汉堡包、热狗和披萨。
研究发现，UPF摄入量最高的人群相比摄入量最低的人群，患肺癌的可能性高出41%。这种风险增加适用于非小细胞肺癌和小细胞肺癌。
研究人员在发表于《Thorax》杂志的研究报告中指出，尽管他们对吸烟状况进行了调整，但并未考虑吸烟强度，这可能影响研究结果。他们强调，“不能确定因果关系”，并呼吁谨慎解读数据。
研究团队表示：“在全球范围内限制UPF摄入的趋势可能有助于减少肺癌的负担。”
伦敦皇家自由NHS信托基金会的顾问胸部放射科医生Sam Hare教授对此研究的意义进行了评论：
“四分之一的肺癌病例发生在非吸烟者身上，因此我们需要研究探索其他因素是否与肺癌有关。我们也知道免疫系统与癌症生物学有关，因此研究饮食等因素是有意义的。然而，还需要进一步的研究来确定UPFs与肺癌之间的直接因果关系。重要的是，虽然研究确实对吸烟状况进行了部分调整，但没有考虑吸烟量，而吸烟量已知与肺癌的发展直接相关。”
“此外，长期研究过程中饮食习惯会发生很大变化，因此很难仅根据研究开始时声明的UPF摄入水平直接得出肺癌相关的结论。尽管如此，鉴于关于非吸烟相关肺癌风险因素的信息相对匮乏，科学界开展更多此类研究非常重要——我们需要在非吸烟者肺癌早期诊断方面取得真正的循证进展，但这项研究还不能完全提供这些答案。”
与此同时，另一项研究分析了英国五十年来青少年吸烟模式。密歇根大学的科学家们调查了1974年、1986年和2018年三个时间段中16至17岁青少年的数据。研究发现，青少年吸烟率在整个研究期间大幅下降，从33%降至12%。2018年的数据显示，11%的老年青少年使用电子烟设备。
研究团队还指出，使用电子烟的青少年转向吸烟的可能性为33%，而非电子烟使用者仅为1.5%。他们总结道：“烟草控制工作应继续专注于预防青少年普遍的尼古丁使用，并特别针对使用电子烟的青少年，因为他们的吸烟风险与1970年代的青少年相似。”
然而，学术观察人士认为这一结论“并不合理”。
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