近年来，美国儿童的健康状况在多个方面呈现持续恶化趋势。研究显示，从2007年至2022年，美国婴儿的死亡率是其他高收入国家的1.78倍，而1至19岁儿童的死亡率则是1.80倍。
宾夕法尼亚大学费城儿童医院的Christopher Forrest博士及其同事指出，美国与其他国家之间婴儿死亡率差异最大的两个原因是早产（风险比[RR]为2.22）和突发意外死亡（RR为2.39）；而对于1至19岁儿童，最大差异出现在枪支相关事件（RR为15.34）和机动车事故（RR为2.45）方面。
研究还发现，从2011年至2023年，美国3至17岁儿童中患有慢性疾病的比率从39.9%上升至45.7%（RR为1.15），这一数据来源于10个美国儿科医疗系统的电子健康记录；而根据普通人群的家长报告数据，该比率则从25.8%上升至31%（RR为1.20）。
此外，美国儿童和青少年的肥胖率、月经初潮提前、睡眠困难、活动受限、身体症状、抑郁症状以及孤独感均有所上升。
Forrest博士及其同事指出：“单一领域地研究健康问题（例如仅关注情绪健康）会导致知识上的空白。”
他们进一步解释说：“如果每次只关注一个健康领域，可能会导致政策回应中单一项目仅针对单一结果。然而，如果儿童健康在多个指标上都呈下降趋势，并且这些数据来源多样，那么更有效的应对方式应是解决影响儿童健康的系统性因素，即改善儿童生活和成长的整体环境。”
弗吉尼亚联邦大学（VCU）和里士满儿童医院的Elizabeth Wolf博士在一篇配发的社论中写道：“越来越多的证据表明，美国成年人中长期存在的健康劣势现象，如今已蔓延至儿童群体。”
她补充道：“如果不对这一趋势采取果断行动，美国的健康劣势很可能会进一步恶化。致力于改善儿童健康的政策制定者必须采取干预措施，例如加强社交媒体保护、投资反贫困措施如儿童税收抵免和收入转移支付、扩大医疗保险覆盖范围、加强初级医疗投入，并通过枪支安全立法。”
Forrest及其同事的研究基于美国和18个可比高收入国家的死亡率统计数据（来自经济合作与发展组织），以及五项具有全国代表性的调查和来自10个儿科医疗系统的PEDSnet电子健康记录数据库。
在PEDSnet数据中，从2010年至2023年，增长幅度最大的疾病包括重度抑郁症（RR为3.30）、睡眠呼吸暂停（RR为3.22）、进食障碍（RR为3.20）、焦虑症（RR为3.06）、自闭症谱系障碍（RR为2.62）、肥胖（RR为2.37）、脂质代谢障碍（RR为2.06）以及发育障碍（RR为2.05）。
从2007-2008年到2021-2023年，2至19岁儿童的肥胖率从17%显著上升至20.9%（RR为1.23），而月经初潮年龄提前至12岁前的比例也从9.1%上升至14.8%（RR为1.63）。
16至17岁青少年的睡眠困难率从2007-2008年的7%上升至2017-2020年的12.6%（RR为1.80），因慢性疾病导致活动受限的比例也从2008-2009年的7.7%上升至2018年的9.1%（RR为1.21）。
在9至12年级学生中，抑郁症状从2009年的26.1%显著上升至2023年的39.7%（RR为1.51），而12至18岁青少年中感到孤独的比例也从2007年的20.2%上升至2021年的30.8%（RR为1.52）。
研究指出了一些局限性，例如未对社会经济地位或其他社会特征进行分层分析。此外，尽管死亡率和调查数据具有全国代表性，但PEDSnet的数据仅来自美国10个州的10个医疗系统的电子健康记录。PEDSnet的数据变化可能反映了临床实践模式的改变、诊断编码的增加或医疗寻求行为的变化。
最后，Forrest及其同事指出，该研究“并未深入探讨儿童健康在多个维度上持续下降的根本原因”，因此这些原因仍是一个有待进一步研究的开放领域。
研究资金由费城儿童医院应用临床研究中心管理的机构资金支持。Forrest博士报告称，他是约翰霍普金斯调整临床分组系统（Adjusted Clinical Groups System）的共同开发者之一，该系统在研究中被使用。该软件的版权由约翰霍普金斯大学持有，Forrest博士根据大学的技术转移政策获得版税收入。
社论作者未报告任何相关利益冲突。
【全文结束】
