降低生物年龄，并尽你所能让年龄更年轻，多年来一直是热门话题。但除了作为炫耀资本，降低生物年龄究竟意味着什么，可能很难明确。现在，一项初步研究表明，降低生物年龄可能对大脑健康产生重大影响。
这项初步研究将在美国神经病学学会第78届年会上发布，它分析了近25.9万人的数据，这些数据来自一个医疗研究数据库。研究人员测量了参与者血液中的18种生物标志物，包括胆固醇、平均红细胞体积和白细胞计数，以确定研究开始时参与者的生物年龄，并在六年后再次测量。研究人员还记录了平均10年内发生中风的参与者。
部分参与者接受了记忆力和思维能力测试，并进行了脑部扫描，以寻找大脑损伤的迹象。
研究开始时，参与者的平均生物年龄为54岁，而他们的实际（日历）年龄为56岁。六年后，他们的平均生物年龄为58岁，仍然低于实际年龄62岁。
认识专家： Cyprien Rivier医生，研究主要作者，耶鲁大学医学院神经学系讲师；Dung Trinh医生，MemorialCare医疗集团内科医生，加州尔湾健康大脑诊所首席医疗官；Clifford Segil医生，圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心神经学家。
但研究人员发现，生物年龄高于实际年龄的人，在认知测试中的得分低于生物年龄更年轻的人。他们患中风的风险也高出41%。
在研究开始到随访期间，生物年龄差距改善的参与者，在随访期间中风的可能性降低了23%。这些参与者的脑白质高信号体积也减少了13%（脑白质可改善大脑中电神经信号的速度和传输）。
“脑白质高信号会逐渐积累，与认知衰退和痴呆密切相关，”研究主要作者、耶鲁大学医学院神经学系讲师Cyprien Rivier医生说。“因此，我们观察到的益处不仅限于预防中风，还包括大脑结构的完整性。”
这背后的原因是什么？更重要的是，如何降低自己的生物年龄以维护大脑健康？以下是医生的建议。
改善生物年龄如何支持大脑健康？
需要指出的是，这项研究并未证明降低生物年龄会改善大脑健康。它只是发现，那些能够降低生物年龄的人，患中风和脑白质组织损伤的风险也较低。
但关于这一现象背后可能的原因，有几种理论。“最可能影响生物衰老的行为——血压管理、体育活动、饮食、睡眠——正是我们已知的有利于心血管和大脑健康的行为，”Rivier医生说。“我们的研究结果表明，这些行为可能至少部分是通过减缓生物衰老来发挥保护作用的。”
然而，这并不容易把握，圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心的神经学家Clifford Segil医生说。“目前没有公认的‘常规’实验室测试来确定一个人的生物年龄，”他说。“也没有公认的‘生物标志物’可以作为老年神经疾病的危险因素。”但Segil医生指出，衰老是已知的神经疾病危险因素。因此，认为拥有更年轻的生物标志物暗示着更年轻的生物年龄，是合理的。
MemorialCare医疗集团内科医生、加州尔湾健康大脑诊所首席医疗官Dung Trinh医生也同意这一点。“需要强调这是一种关联——这项研究并没有证明改变生物年龄能直接预防中风，”他说。
如何降低生物年龄
同样，目前没有确定的测试可以衡量一个人的生物年龄，因此很难确切知道你的身体是否比实际年龄更年轻。但医生们表示，健康的生活方式应该有助于降低生物年龄。
这些生活方式包括：
- 健康、多样化的饮食
- 定期锻炼
- 保持大脑活跃
- 坚持常规医疗保健
- 控制血糖水平
- 努力降低高胆固醇
- 优先保证睡眠
- 避免吸烟
- 限制饮酒
- 保持社交活动
“这些措施不仅可能单独降低个别风险因素，还可能减缓一个更广泛的系统性衰老过程，而对大脑产生下游影响，”Rivier医生说。“令人鼓舞的是，这些因素是可改变的，大多数人都能做到，我们的数据表明，即使是渐进式的改善，也与有意义的结局差异相关。”
Trinh医生还指出：“对心脏和血管有益的东西，通常对大脑也有益。”
是否存在一个无法再降低生物年龄的临界点？
如果你已经在尽最大努力过上健康的生活，那么你可能会想知道自己是否已经做到了极致。“我们还没有明确的答案，”Rivier医生说，并指出他的研究没有探讨这些努力是否存在上限。
“重要的是，生物年龄反映的是多个器官系统（心血管、代谢、肾脏、肝脏）的状态，因此其潜在决定因素超出了传统的生活方式因素，”他说。不过，Rivier医生表示，已经遵循标准健康生活建议的人可能仍有优化生物年龄的空间。
Rivier医生强调，持续努力降低生物年龄也很重要，这样你才能始终致力于改善健康。Segil医生表示同意。“在你的一生中，生活方式改变永远不会失去益处，”他说。“随着年龄增长，这些健康生活方式的益处实际上会增加。”
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