犹他大学亨斯迈癌症研究所（Huntsman Cancer Institute）近期发表在《北美外科临床》（Surgical Clinics of North America）上的研究结果显示，老年人、农村居民以及缺乏常规医疗服务的群体在皮肤癌治疗方面存在显著差距。这项全面综述强调了这些人群在严重皮肤癌（如黑色素瘤、默克尔细胞癌（MCC）以及晚期鳞状和基底细胞癌）的早期诊断与治疗中所面临的困难。
研究指出，尽管早期发现通常能够带来良好的治疗效果，但并非所有患者都能获得及时诊断或接触创新疗法的机会。其中关键发现包括：
- 老年人群体：这一群体因侵袭性皮肤癌导致的死亡率最高，但接受标准治疗的可能性却较低。造成这一现象的因素包括其他健康问题、就诊困难以及对皮肤变化缺乏认知等。
- 农村居民：居住在农村地区的患者往往需要长途跋涉才能见到皮肤科医生或癌症专家。此外，他们可能缺乏关于皮肤癌预防和治疗的教育资源。
- 诊断延迟：许多患者只有在癌症发展到晚期时才被确诊。这通常归因于对皮肤癌症状的不了解、缺乏常规医疗提供者，或者癌症位于不易察觉的部位（如脚底）。
亨斯迈癌症研究所的外科肿瘤学家、该研究的主要作者埃利奥特·阿萨尔医生（Dr. Elliot Asare）指出，了解哪些人群最易受到这些差距的影响，对于改善健康结果至关重要。综述强调，高风险皮肤癌对人群的影响并不均衡。
年龄在皮肤癌发病率中起着关键作用。大多数黑色素瘤病例出现在55岁以上人群中，而45岁以下人群仅占约11%。在美国，每年大约有3000例默克尔细胞癌病例，主要集中在65岁以上人群。虽然65岁后可以享受联邦医疗保险（Medicare），但许多老年患者仍面临诸如健康状况不佳或交通不便等障碍，限制了他们获得适当治疗的机会。
地理位置也是影响皮肤癌治疗的重要因素。偏远地区的居民往往缺乏附近的专科医生，也不太倾向于使用防晒霜等预防措施。研究表明，这些人群更倾向于使用日光浴床，并常常在癌症晚期才被确诊，导致治疗效果更差。
为改善皮肤癌治疗的可及性，综述提出了以下建议：
- 扩展远程医疗服务，以覆盖更多患者
- 促进患者参与临床试验的资格认定
- 加强公众对皮肤癌风险和征兆的认知
- 鼓励个人及家人关注可疑的皮肤病变
- 培训医疗人员识别各种肤色中的皮肤癌症状
尽管目前已有进展，但人们呼吁采取创新方法来满足最易被忽视人群的需求。亨斯迈癌症研究所正积极通过远程医疗项目、外展计划和教育资源，扩大对农村和资源匮乏地区的医疗服务。此外，研究所还在犹他县的维纳伊（Vineyard）建立了新的综合癌症中心，以提升筛查和治疗的可及性。
阿萨尔医生强调，癌症治疗必须根据每位患者的具体需求进行个性化设计，倡导一个确保所有患者都能公平获得早期诊断和高质量护理的医疗体系。
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