今天公布的一项令人担忧的新研究表明，50岁以下经常食用超加工食品的女性更容易患上与癌症相关的肠息肉。
最新全球分析发现，结肠癌是唯一在这一年龄组中激增的癌症类型——促使研究人员更加密切地关注潜在的环境触发因素。
超加工食品通常纤维含量低且富含乳化剂，长期以来一直与肠癌相关，但迄今为止，关于超加工食品和早发性肠道增生的数据在很大程度上被忽视了。
在这项研究中，由癌症大挑战项目资助的PROSPECT顶尖癌症专家——癌症大挑战是一个由英国癌症研究中心和国家癌症研究所创立的全球研究计划——研究了29,100多名女性的内窥镜检查结果。
研究人员发现，食用最多超加工食品的人患大肠或直肠增生的风险增加了45%。
虽然息肉通常是无害的，并不总是令人担忧的原因，但在少数情况下，息肉可能随着时间的推移而癌变。
麻省总医院临床和转化流行病学专家、研究主要作者安德鲁·陈博士说："我们在年轻成年人中看到越来越多的肠癌病例，但我们仍然不明白为什么。"
"我们的研究正在探索可能的因素，如饮食、缺乏运动和肠道微生物群的紊乱，这些都可能起到一定作用。"
含有大量添加剂的食品，如薯片和糖果，几十年来因其潜在风险而受到谴责，数十项研究将它们与2型糖尿病和其他疾病联系起来。
研究人员在《美国医学会杂志·肿瘤学》上发表他们的发现，分析了食用更多超加工食品是否与非癌性肿瘤和肠道锯齿状病变风险增加相关——这是结直肠癌的两个主要驱动因素。
他们比较了29,105名25至42岁的女性护士的下消化道内窥镜检查结果，这些护士参加了护士健康研究II，以早期了解与饮食相关的癌症进展。
结肠镜检查通常用于检查导致肠症状的原因，如直肠出血、腹泻、便秘和不明原因的体重减轻。它们还可以检测肠息肉。
生活方式因素、家族史和病史通过从1989年开始每两年发送一次的问卷收集，饮食习惯则通过从1991年开始每四年进行一次的食物频率问卷收集。
那些有肠易激综合征病史、结直肠息肉或在内窥镜检查前被诊断出癌症的人被排除在外。
剩余的参与者被跟踪到2015年6月1日，到那时所有人都已达到50岁。
超加工食品摄入量通过食物问卷评估，这些问卷根据Nova分类系统分为四组——未加工或最少加工、加工配料、加工食品和超加工食品——包含130多个项目。
在超加工食品类别中，食品进一步分类以反映其健康益处。例如，全麦面包和含糖蛋糕的排名不同。
总体而言，超加工食品消费量被评估为护士每天食用的超加工食品份数，与总热量摄入相关。
在24年的研究期间，研究人员发现，食用最多超加工食品的人比食用较少的人BMI更高，吸烟更多，并且2型糖尿病的患病率更高。
这些女性也更倾向于服用更多的抗炎止痛药，如阿司匹林，并且更可能接受激素替代疗法。她们也更不可能服用补充剂，并且比同龄人活动量更少。
平均而言，超加工食品摄入量占每日总热量的约35%——相当于每天约5.7份，主要来自面包和早餐食品、酱料、涂抹食品、调味品和含糖饮料。
到研究结束时，记录了1,189例早发性肿瘤和1,598例锯齿状病变。
食用最多超加工食品的人更可能发展出早发性肿瘤，但不是病变——人工甜味饮料推动了这一趋势。
研究人员得出结论："这表明，多种食品添加剂的综合暴露可能通过损害屏障功能和改变微生物群，对肠道健康产生'鸡尾酒效应'。"
"我们的发现强调了饮食在早发性结直肠癌发生中的重要性，并支持通过改善饮食质量作为减轻早发性结直肠癌日益增长负担的策略。"
癌症大挑战科学委员会主席、英国癌症研究中心首席临床医生查尔斯·斯万顿教授补充说："这项研究阐明了饮食和其他因素如何与肠道健康以及与癌症风险相关的肠道变化相关联。"
黛博拉·詹姆斯女爵士，绰号"肠宝宝"，为癌症研究筹集了超过1130万英镑，并因提高了人们对这种疾病的认识而受到赞誉，该疾病在2022年夺走了她40岁的生命。
英国每年约有44,000例肠癌病例，美国有142,000例，使其成为两国第四常见的癌症。
先前的研究还表明，自20世纪90年代初以来，英格兰25至49岁人群的诊断率增加了50%以上。
与此同时，在美国，该疾病预计到2030年将成为50岁以下人群中最常见的癌症。
症状通常包括排便习惯的改变，如持续性新发腹泻或便秘，需要或感觉需要更频繁或更少地上厕所，以及粪便中带血。
腹痛、胃部肿块、腹胀、不明原因的体重减轻和疲劳是其他症状。
任何出现这些症状的人都应联系他们的全科医生寻求建议。
英国癌症研究中心估计，英国超过一半(54%)的肠癌病例是可以预防的。该慈善机构现在呼吁进行更广泛的变革，使更健康的生活方式更容易获得，以削减不断上升的癌症率。
该慈善机构健康信息负责人菲奥娜·奥斯甘说："虽然这项研究没有直接测量癌症风险，但它提供了有关饮食如何影响肠道早期变化的有用见解，这些变化有时会导致癌症。"
"我们的饮食受到周围世界的影响，从食品价格、市场营销和当地供应情况。"
"这可能使健康选择更加困难。我们需要更广泛的变化——从食品政策到公共卫生倡议——使更健康的饮食对每个人更加容易获得。我们的整体饮食对癌症风险的影响比任何单一食品类型更为重要。"
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