这是《优化者》通讯，每周五由《The Verge》高级评论员Victoria Song发布，内容聚焦那些声称能改变你生活的最新小玩意和药剂。
健康潮流来来去去，但蛋白质是永恒的。至少，当算法不断向我推送最新的蛋白质健康趋势时，我有了这种感觉：一个健身博主正在制作一盘热气腾腾的“男孩干粮”。
“男孩干粮”并不复杂。根据网红和趋势报道，它只是一道由碎牛肉和白米饭组成的简单餐食。没错，就这些。牛肉提供脂肪和蛋白质，白米饭提供碳水化合物。日复一日地吃，“男孩干粮”被设计成实用、实惠、易于备餐，最重要的是，它富含蛋白质。进一步调查发现，“男孩干粮”似乎是“糊糊碗”的一个变种——那种糊状的、令人不安地像呕吐物的餐食，富含蛋白质但看起来并不开胃。
每份“男孩干粮”食谱都附有热量和宏量营养素分解，每份蛋白质含量从30克到80克以上不等。虽然这种令人不快的棕色糊状物能让互联网如此着迷似乎有些奇怪，但你可以从“男孩干粮”直接追溯到其他健康产品，比如Huel、Soylent、David蛋白棒，以及我橱柜里的蛋白质Pop-Tarts。因为当脂肪引发争议、碳水化合物被唾弃时，蛋白质成了健康狂野西部最受青睐的宏量营养素。
为什么蛋白质如此受欢迎？与任何健康潮流（或骗局）一样，它背后有一点点科学真相。蛋白质有助于饱腹感，让你更长时间感到饱足。它对构建和修复肌肉至关重要，也用于维持皮肤、骨骼、指甲和头发等其他组织。它有助于调节激素，通过产生抗体支持免疫系统，并运输氧气。它被称为身体的基本构建块是有原因的。
医疗服务提供者也经常建议优先摄入蛋白质以解决多种健康问题。例如，如果你正在减肥，营养师可能会告诉你增加蛋白质和纤维，因为它们消化得更慢。糖尿病前期和糖尿病患者经常被告知要将碳水化合物与蛋白质（以及富含纤维的蔬菜或健康脂肪）搭配，以减缓血糖峰值。服用GLP-1药物的人同样被建议注意蛋白质摄入，以防止过度肌肉流失。
健康骗局并不在于否认这些事实——而是扭曲它们，将蛋白质“优化”到最大健康益处。或者，正如网红们所称的“蛋白质最大化”。健身爱好者一直对蛋白质很狂热，但过去几年的文化氛围帮助“蛋白质最大化”触及了更广泛的受众。越来越多的人正在服用GLP-1药物。极度苗条的身材再次流行。在年轻一代中，像“颜值最大化”这样的概念（参见那个“锁骨最大化”的家伙）让人们愿意不惜一切代价变得传统上具有吸引力。最重要的是，社交媒体给网红们提供了巨大的平台来传播“蛋白质最大化”的福音。
在“蛋白质最大化”过程中，最大的罪过是忘记还有其他宏量营养素和微量营养素存在。许多“男孩干粮”和“糊糊碗”视频，例如，会大量使用鸡蛋、希腊酸奶和牛肉，但却忽略了蔬菜和水果。
今年早些时候，政府发布了新的膳食指南，几乎将美国人建议的蛋白质摄入量翻了一番，从大约150磅的人54克增加到约100克——其中约一半来自动物源。我们的现任卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪在宣布这一消息时宣称他正在“结束对蛋白质的战争”。
需要说明的是，所谓的“对蛋白质的战争”是虚构的。不仅蛋白质缺乏在发达国家很少见，而且专家表示许多美国人<已经>达到了新的蛋白质膳食指南。没有理由像RFK Jr.所暗示的那样需要“大幅增加”，因为目前的消费水平已达到历史最高水平。嘉吉的一项调查发现，61%的美国人在2024年增加了蛋白质摄入量，而2019年这一比例为48%。
从“蛋白质最大化”到“蛋白质洗白”的斜坡是滑溜溜的。它让你从用鹰嘴豆或扁豆意面代替普通意面，变成看到唐恩都乐推出的名为“Dunk N’ Pump”的活动，由Megan Thee Stallion在做爵士操时啜饮该品牌的新“蛋白质清爽饮品”。
在最近一次去我当地的Target超市时，我很难逃脱蛋白质产品的轰炸。我发现了至少四种品牌的蛋白质早餐糕点——包括原版Pop-Tart品牌的。我发现了蛋白质冷冻披萨、蛋白质华夫饼、蛋白质薯片，还有一种奇怪的蛋白质黄油咖啡冰沙混合物。在冷冻食品区，有一个写着“达成你的蛋白质目标”的横幅，下面是一个装满香蕉面包、巧克力挞和巧克力曲奇的柜子。也许最令人讨厌的是，我在卫生棉条通道发现了一个巧克力布朗尼面糊蛋白粉混合物的展示架。
“蛋白质洗白”很容易上当。我冰箱里的那盒蛋白质Uncrustables就是证明。蛋白质Uncrustables本身就是一个简单的锻炼前零食。但在这个例子中，蛋白质增量来自额外的花生酱，使得它们几乎不可能不喝饮料就吃下去。而且，就本身而言，选择略微更好的替代品并不是问题。
当从“蛋白质是健康的”演变为“蛋白质越多越健康”，并最终得出错误的结论“这个蛋白质Pop-Tart是一种健康零食”时，危险就来了。蛋白质Pop-Tart仍然是Pop-Tart。在糕点中加入牛奶蛋白浓缩物并不能改变它是一种超加工食品的事实，只能偶尔食用。
但最近，我感觉“蛋白质最大化”和“蛋白质洗白”可能导致了我称之为“蛋白质偏执”的东西。在一个人们被告知尽可能多地摄入蛋白质是好的世界里，任何与蛋白质产品相关的消息都会引发强烈恐惧，无论是否合理。不久前，网红和健身爱好者被《消费者报告》关于流行蛋白粉中重金属含量高的调查吓到了。《消费者报告》指出补品（如蛋白粉）不受监管是对的，但这个故事有细微差别。毒性总是取决于剂量，而《消费者报告》在测试中使用了特别严格的标准，基于加利福尼亚州的第65号提案。例如，Huel是该报告中点名的品牌之一。然而，该品牌表示其产品仍符合FDA和国际指南。
消费者想知道：“我是否应该担心，在追求增肌的过程中，我摄入了那么多蛋白粉中的铅，以至于会得癌症？”——不幸的是，这个问题没有答案。但有一些SEO诱饵式的解释文章，教你如何找到含铅最少的蛋白粉。
同样，火爆的David蛋白棒最近也惹上了麻烦。这款蛋白棒因其宏量营养素而在“蛋白质最大化”者中流行起来——仅150卡路里、28克蛋白质、2克脂肪和0克糖。《纽约时报》的一篇特写称其为“包裹在金箔纸中的蛋白质飞毛腿导弹”。然而，一起集体诉讼现在声称，该蛋白棒的宏量营养素好得令人难以置信。诉讼称，独立测试显示，该蛋白棒实际上比声称的多出80%的卡路里和400%的脂肪。这一消息引发了回忆《贱女孩》的迷因，当时反派Regina George被诱骗吃了假减肥棒而增重。同样，这个故事更加微妙。David Protein公司已正式声明，集体诉讼未能考虑到其产品使用了EPG，一种不会被身体代谢的脂肪替代品，但会在传统的弹式量热法测试中显现出来。
关于David蛋白棒风波，有一个值得讨论的问题：FDA如何处理营养标签。但同样，所有消费者想知道的是他们是否被Regina George了。
健康狂野西部加剧了焦虑，但人们内心只是想要更健康。他们在网上寻找信息，却被健康网红们轰炸，他们利用新闻周期获取参与度，或编织误导性的健康营销叙事。网红告诉他们蛋白质是他们问题的答案。专家说，等等——蛋白质很好，但别忘了全面的均衡饮食和其他宏量营养素、微量营养素和纤维！但骗子的剧本和社交媒体算法很少奖励细微差别。它们确实奖励“简单”的解决方案。
于是，我们的“为你推荐”页面就被关于蛋白质偏执引发的恐惧反应视频、像“男孩干粮”这样的趋势，以及货架上源源不断的蛋白质洗白产品所主导。
优化并不是犯罪。谁不想成为最好的自己？但蛋白质神话渗入大众知识的程度令人担忧。像“蛋白质最大化”这样的趋势最终会过滤到健康和健身应用中，作为易于消化的营养建议——细微差别去死。像Garmin、Ladder、Oura和Fitbit这样的品牌都在其应用中添加了AI驱动的营养指导。其中一个建议我将蛋白质目标设定为每天150克。新的、加强版的膳食指南说我应该摄入70到105克。我甚至不想去想我在“为你推荐”页面上看到的那些复杂公式。
最激进的观点可能只是：努力吃好一点就足够了。也许，偶尔退一步，用健康的怀疑态度看待健康潮流。如果“糊糊碗”和“男孩干粮”对你有吸引力，尽管去吃。只是，为了你的结肠，请记得也加一点蔬菜。
摄影：Victoria Song / The Verge
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