近期研究表明，铜——一种存在于许多食物中的矿物质，可能对大脑健康产生显著影响。发表在《自然科学报告》上的研究发现，摄入更多富含铜食物的美国老年人在记忆和注意力测试中表现更佳。贝类、黑巧克力、坚果、种子和蘑菇是一些富含铜的食物。
研究依赖详细的饮食记录
研究通过详细的饮食记录分析参与者的饮食结构，并测试了他们的认知功能。然而，研究结果并非一目了然。大多数摄入更多铜元素的人为男性、白人、已婚人士，并且收入较高。他们吸烟的可能性较低，患高血压或糖尿病的风险也较小，而这些因素通常与痴呆风险较低有关。
关于研究结果的更多分析
摄入更多铜的人群同时也在饮食中摄取了更多的锌、铁和硒。他们的总体热量摄入也更高。这使得很难将饮食的影响与其他社会经济优势区分开来。然而，一些研究表明，改善营养状况可能对来自弱势背景的人群尤其有益。
研究的局限性
当前研究的局限性在于，它仅在一个时间点测量了大脑功能，并依赖于参与者的饮食记录，而非直接测量血液中的铜含量。然而，长期研究支持了铜可能对大脑健康重要的观点。其中一项研究发现，饮食中铜含量较低的人随着时间推移，记忆和思维能力下降更为明显。
大脑中的铜含量
当研究人员直接测量脑组织中的铜含量时，他们发现较高的铜浓度与较缓慢的认知衰退以及更少的阿尔茨海默病特征性毒性淀粉样斑块相关。有趣的是，大脑铜含量与饮食摄入之间的关系不大，这表明人体对这种矿物质的处理机制比简单的饮食模式更为复杂。
铜为何重要？
铜在人体中扮演着多种重要角色，包括通过抗氧化作用防止脑细胞损伤，并参与神经递质的生成，从而促进脑细胞之间的通信。它还通过特定酶的作用帮助大脑产生能量。富含铜的食物包括牛肉、内脏、贝类、坚果、种子和蘑菇。一些谷物被人工添加了铜，而全谷物和黑巧克力则天然含有这种矿物质。
补充铜需谨慎
对于接受过肥胖胃旁路手术或患有肠道疾病的人来说，他们可能难以吸收铜元素。这些情况也可能与较高的痴呆症风险相关。在没有慎重考虑的情况下，不建议随意服用铜补充剂，因为人体需要维持必需矿物质的微妙平衡。过多的铁或锌会降低铜的水平，而过量的铜或铁则可能引发氧化应激，可能加速脑细胞的损害。
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