一项发表于《国际卫生与环境健康杂志》的研究显示，父母在工作场所接触化学物质可能与儿童自闭症的行为挑战和发育迟缓程度加剧存在关联。
自闭症谱系障碍表现为社交互动障碍、沟通困难及重复性行为等不同严重程度的症状。既往研究多关注环境因素对自闭症发病率的影响，而此项研究首次采用自闭症诊断观察量表第二版(ADOS-2)对500个家庭的追踪数据，系统性验证了父母职业暴露与子女疾病严重程度的直接联系。
由加州大学戴维斯分校(UC Davis)的伊尔瓦·赫茨-皮奇奥托教授(长期参与CHARGE自闭症病因研究)领导的研究团队，联合美国国家职业安全与健康研究所(NIOSH)专家，通过工业卫生评估分析发现：
- 塑料及聚合物：父母接触聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯(PVC)等材料，与儿童认知能力下降、适应技能减弱及多动、社交退缩等行为问题显著相关。研究特别指出父亲暴露的影响更突出，其子女精细运动协调、视觉处理和语言理解表达能力显著降低。
- 环氧乙烷：这种常用消毒剂与更高的自闭症严重度评分及生活自理能力缺陷相关。
- 苯酚：接触该化合物与自闭症症状加剧直接关联，表现为多动及重复性动作/发声等行为异常。
研究团队强调，孕期至围产期的化学暴露可能不仅增加自闭症风险，还会恶化预后功能。但受限于自报职业暴露数据的准确性，以及样本量难以检测低频暴露关联，研究尚未建立因果关系。
值得关注的是，父亲职业暴露对子女认知功能的影响尤为显著。作者建议未来应将父系暴露纳入生殖健康研究，同时呼吁加强职场化学防护，以保护育龄人群及其后代健康。
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