家庭微生物组测试正变得流行。你寄出一份粪便样本，就能得到一份关于肠道细菌的报告，以及有关你的饮食、体重、情绪甚至寿命的个性化分析。
这些测试套装价格在100至500美元或更高，数十家公司现在争相获取你的样本，胃肠病学家也越来越常看到带着测试结果前来就诊的患者。
以下是家庭微生物组测试能和不能告诉你的内容——以及无论结果如何，你应该采取的实际行动。
家庭微生物组测试的测量内容
测试过程很简单。你收集少量粪便样本，通常使用拭子或纸巾，然后将其寄给实验室进行微生物测序。公司随后将你的肠道微生物组合与所谓的理想状态进行比较，并标记出不平衡的地方。
一些测试套装符合医疗储蓄账户(HSA)或灵活支出账户(FSA)的使用条件，这使它们看起来比实际更具医疗性质。
营销宣传很吸引人。这些测试将自己定位为窥探隐藏生态系统的窗口，全面盘点你的肠道细菌，并将它们分为有益菌和有害菌，给出你的肠道平衡是否健康的结论。
从那里开始，许多测试承诺提供个性化的饮食指南，告诉你应该吃什么、避免什么以及哪些补充剂可以纠正问题。更广泛的宣传则充满愿景：更好的消化、更多能量、体重管理、情绪改善，甚至延长寿命。
公司谨慎声明它们并非用于诊断或治疗疾病。但许多公司将测试结果与销售策略结合。根据2024年3月《科学》政策文章的报道，约45%的公司还会在报告中推荐并销售补充剂，文章呼吁加强监管。
胃肠病学家对家庭微生物组测试的看法
研究肠道微生物组的医生们观点惊人地一致：科学尚未成熟，家庭微生物组测试无法提供它们所暗示的信息。
没有公认的健康微生物组定义。你的细菌会随着饮食、地理位置甚至日期而变化。"没有一个特定的模式可以说明'这就是健康微生物组的样子'"，亨利·福特健康系统的胃肠病学家Najwa El-Nachef博士说。
它们既不受监管也不经过验证。内布拉斯加医学中心的Peter Mannon博士指出，每家公司在方法、分析和解释上都不同，FDA和NIH都不监管这些测试套装。
它们也不完美地测量了错误的内容。大多数肠道微生物组测试仅测序存在的细菌种类，却忽略了解释肠道实际功能的化学活性，而且粪便样本主要反映的是结肠而非小肠的情况。
通常也没有可采取的行动。即使是标记出的失衡也没有医学支持的解决方案，因为饮食和抗生素是唯一被证明可以改变微生物组的工具。根据不良结果采取行动可能导致不必要的限制性饮食、不必要的补充剂，甚至危险的家庭粪便移植。
那么，任何家庭肠道微生物组测试套装都值得购买吗？"不幸的是，目前没有经过临床验证或足够详细的测试来指导我们管理个人健康的方案，"El-Nachef说。
她对患者的坦诚评价，正如她告诉《Medscape医学新闻》的那样："该测试提供了有趣的内部信息，如果你对这些数据感兴趣，可以尝试，但它可能不会改变我们的行动计划。"
如何选择最佳家庭微生物组测试
如果你仍出于好奇想进行测试，请保持清醒认识。有一些因素可以将更诚实的家庭肠道健康测试与纯粹的营销机器区分开来。
首先明确你的目标。测试可以提供一个有趣的快照，但它无法诊断实际症状。"目前看来，没有足够的证据推荐这些测试用于常规健康维护，"休斯顿卫理公会的胃肠病学家Arvind Reddy博士说。
优先选择不向你销售补充剂的测试。约一半的公司会销售他们推荐的产品，这种内在利益冲突值得避免。"如果有人在销售益生菌，我会对这种推荐表示担忧，"El-Nachef告诉Medscape。
关注方法的透明度。信誉良好的测试会披露他们如何测序你的样本以及与什么进行比较。警惕基于公司不愿解释的基准的专有黑箱评分和明确的好坏判断。
注意成本、隐私和虚假的合法性信号。这些测试价格在100至500美元或更高，不在保险覆盖范围内，并将你的生物数据交给公司，因此值得阅读隐私政策。HSA或FSA的资格并不等同于医疗批准的印章。
知道何时完全跳过测试。血便、剧烈疼痛、不明原因的体重减轻或排便习惯的持续变化等警示信号应该找胃肠病学家，而不是使用测试套装。
真正改善肠道健康的方法
改善肠道健康的经证实的方法不需要家庭粪便测试。"我不会根据这些结果大幅改变治疗方案或服用大量昂贵的补充剂，"威斯康星大学麦迪逊分校的Mark Benson博士告诉美联社。
相反，专注于基础：
- 每天摄入约25克纤维，来源包括蔬菜、水果、豆类、全谷物、坚果和种子等多种全食物
- 减少糖和超加工食品的摄入
- 从酸奶、泡菜和康普茶等发酵食品中获取益生菌，而非补充剂
- 保持水分充足，优先保证良好睡眠和定期锻炼
- 对于血便、剧烈疼痛或持续性腹泻和便秘等严重症状，请咨询医生
这一趋势的积极面是真正的意识提升。"人们现在对自己身体和健康的一部分有了以前不了解的更多认识，这很好，"Mannon说。"然而，就像任何其他话题一样，当信息缺乏或存在缺口时，就会有人趁机利用这一点。"
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