陪审团将于下周审议Bluffton一家护理院是否应对一名79岁痴呆症患者走出设施后死亡负责。
针对Bluffton Palmettos护理院及其母公司的过失致死诉讼预计将于周一开庭。这起诉讼由Jack Tribble的家人提起，他在2023年8月从记忆护理单元走出后，两周后被发现在距辅助生活设施半英里处的尸体。
根据法庭文件，尸检确定Tribble死于环境暴露引起的急性支气管肺炎。他患有路易体痴呆(Lewy body dementia)，这是一种渐进性疾病，会导致认知能力下降、视觉幻觉和类似帕金森病症状的运动问题。
该诉讼于2024年在Beaufort县民事法庭提起，指控Palmettos护理院"疏忽和低于标准的护理"使Tribble得以在2023年8月23日晚上通过密码锁入口离开设施。Tribble此前有已知的走失和擅离历史。
法庭文件称，Tribble是跟随一位获得门禁密码的承包商员工走出了设施。诉讼指控Palmettos护理院至少有两名员工目睹患者在建筑物外但未能干预，并且设施工作人员花了三个小时才发现Tribble失踪。
当天在Palmettos进行维修的田纳西州承包公司及其项目经理最初被列为被告，但据代表Tribble家人的Columbia市人身伤害律师事务所律师Robert G. Rikard称，他们本月早些时候已被从被告名单中移除。Rikard拒绝透露这两方是否已庭外和解。
"养老院必须追踪他们的患者，"Rikard & Protopapas律师事务所在诉讼提起后发布的声明中写道。"我们的调查显示，先前的评估记录了Jack有走失和想要离开设施的历史。养老院工作人员未能保护Jack，结果导致了毁灭性的生命损失。"
患者有"强烈的走失倾向"
根据他的讣告，Tribble在科罗拉多山脉出生并长大，是两个孩子的父亲，一位专利律师和狂热的滑雪爱好者。他与妻子Margaret结婚51年。这对夫妇退休后定居鳕鱼角(Cape Cod)，并在希尔顿黑德岛(Hilton Head Island)度过冬天。
"我们非常担心……(Jack)现在已经完全停药了，"Tribble夫人在丈夫失踪四天后发布的一段视频中说道，请求公众帮助，当时警方已停止搜寻工作。"在这个阶段，他可能在某个地方感到孤立、孤独和非常害怕。"
在南卡罗来纳州170号公路和Bluffton Parkway交叉口附近对Tribble的搜寻涉及徒步搜索队、直升机、无人机、全地形车和血迹追踪犬队。警方称，男子的尸体于2023年9月6日被发现在距Palmettos护理院不到半英里的沼泽地区。验尸官报告称他已在两天前死亡。
陪审团将决定护理院及其母公司是否应承担责任
从下周开始，Beaufort县陪审团将负责决定Palmettos护理院及其母公司National Healthcare Corporation——该机构经营Bluffton护理院和全美其他100多家设施——是否应对Tribble的致命失踪负责。
法庭文件指控Palmettos护理院的工作人员通过错误地将安全密码提供给承包商员工、不进行患者定期检查，以及总体上未能针对这位79岁老人"强烈的走失倾向"实施足够的安全措施，从而导致了Tribble的死亡。
文件中包括Tribble据称跟随承包商走出记忆护理单元时通过的锁定入口的照片。门上张贴的告示提醒进出安全区域的人："请检查周围是否有居民，并在离开时通知工作人员，以确保居民安全。"
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