简单的肌肉超声检查可以帮助医生在血液测试之前就发现糖尿病的早期迹象。密歇根医学院的一项新研究表明，这种简单且无痛的方法可以帮助检测胰岛素抵抗，而胰岛素抵抗通常会在2型糖尿病或糖尿病前期出现前几年就已经存在。
在这项研究中，研究人员观察了25名从未被诊断出患有糖尿病或糖尿病前期的人。他们使用常见的医疗工具——超声波——来检查大腿和肩部的肌肉。这种扫描与妊娠期间或检查器官时使用的扫描相同。
令人惊讶的是，胰岛素抵抗或早期胰岛素功能不良的人的肌肉在屏幕上看起来比健康人的肌肉更亮。两名经过培训的助手仔细检查了这些图像。他们发现，所有8名胰岛素抵抗者和7名早期胰岛素问题者的肌肉都出现了异常亮度。这种亮度被称为回声增强。研究人员表示，这种方法在检测这些状况时的准确率接近100%。
该研究的主要作者、密歇根大学肌肉超声专家Steve Soliman博士说，他在多年来的许多患者中注意到了这种明亮的肌肉模式。他解释说，在因其他原因进行肩部扫描时，他和他的团队经常看到后来被诊断为2型糖尿病的人的肌肉异常明亮。其中一些人甚至在他们的病历或血液测试确认之前都不知道他们患病。
更有趣的是，有些人虽然肌肉明亮但血糖结果正常。当这些患者随后被跟踪观察时，许多人发展成了糖尿病前期或2型糖尿病。
这表明肌肉扫描可能在传统测试之前就发现了问题。这一点很重要，因为胰岛素抵抗——即身体细胞对胰岛素反应不佳——可能在全面发作糖尿病前数年甚至数十年就开始了。
全球范围内，许多2型糖尿病或糖尿病前期患者并不知道自己患病。专家估计，约有2.32亿糖尿病患者和4.38亿糖尿病前期患者未被诊断出来。仅在美国，就有大约1亿人被认为患有这些疾病但不知情。等到许多人被诊断时，已经太晚无法防止严重的健康问题。
Soliman博士此前曾在亨利·福特医院研究过肌肉超声。那项早期研究显示，超声波可以检测到糖尿病的迹象，但这项新研究更进一步。这次，参与者尚未患上糖尿病，而是通过一种称为胰岛素钳夹试验的特殊技术测量了他们的胰岛素敏感性。
虽然超声波检测到了胰岛素抵抗，但肌肉亮度并不完全与问题的严重程度相匹配。研究人员认为这可能是由于研究样本较小。他们现在正在收集更多人的数据。
一个仍然需要回答的问题是：为什么这些肌肉看起来更亮？早期研究表明，胰岛素抵抗患者的肌肉中脂肪积累，这可能导致亮度增加。也可能存在一些瘢痕或损伤。还需要更多的研究来确切了解发生了什么。
尽管如此，这种快速简便的扫描能够预测一个人患糖尿病的风险的想法还是非常令人兴奋的。这种工具安全、不使用辐射，并且广泛可用。未来，使用人工智能的机器可能能够自动检查图像。即使受训很少的人员，如医疗助理，也能够像测量体重或血压一样简单地使用它。
由于许多人只有在感到不适时才会去看医生，这种扫描可以在急诊诊所、药店或社区健康展上提供。这样，更多的人可以接受检查，那些有风险的人可以及早得到警告。
总之，这项研究提供了一种新的、有希望的方法，使用我们已有的简单工具来检测胰岛素抵抗并预防糖尿病。研究结果非常有希望，特别是对于那些难以获得血液测试或定期看医生的人。
尽管研究仍在进行中，但有一天这可能会成为常规健康检查的一部分，给人们更好的机会保持健康并避免2型糖尿病的严重后果。
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