一项直接简单的血液检测能够识别与阿尔茨海默病相关的特征蛋白，根据新研究，这或许能提供一种革命性的方法，在症状出现前数十年就检测出该疾病。研究结果表明，这种神经疾病可能已存在于中年时期，并与细微的认知差异有关。
尽管还需要进一步研究，但专家认为，利用血液检测在更早期阶段锁定这些关键的大脑变化“可能具有巨大价值”。阿尔茨海默病的特征是在大脑中异常积累淀粉样蛋白和tau蛋白。
在这项发表于《柳叶刀》的研究中，研究人员分析了美国1350名无痴呆症者（平均年龄61岁）血液中两种淀粉样蛋白生物标志物和p-tau217的水平。分析显示，有86名患者的这些生物标志物水平较高，而这与较差的认知表现、言语记忆加速衰退以及测试中处理速度变慢（测试时间跨度为五年）相关。
研究人员指出，这些结果建立在之前针对老年人的研究基础之上，“显示阿尔茨海默病神经病理学的证据在中年时期就已存在（尽管不常见），并且已经与可测量的认知差异相关联”。他们补充道：“这些发现支持了阿尔茨海默病在临床症状出现前数十年就已开始的观念，并凸显了血浆生物标志物在普通人群中早期检测的潜在价值。”
研究团队总结说：“通过可及的血液检测识别出早期阿尔茨海默病神经病理学个体，有助于精准实施预防策略和针对延缓或预防痴呆症发作的临床试验，这对临床实践和公共卫生政策都具有重要意义。”
在另一项也发表于《柳叶刀》的研究中，研究人员提出了一种新型脑部扫描技术，用于在症状出现前检测tau蛋白缠结。研究人员将PET扫描中使用的放射性示踪剂Flortaucipir与一种名为MK6240的新药剂进行了比较。这项涉及美国和加拿大682名患者的研究发现，与Flortaucipir相比，MK6240在早期tau区域识别出的tau阳性病例数量是前者的两倍以上。尽管Flortaucipir（商品名Tauvid）在英国已获许可，但目前尚未在国民医疗服务体系中常规使用。
痴呆症目前影响英国约100万人，预计到2040年这一数字将增至140万。阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，占所有病例的60%至80%。
英国阿尔茨海默病研究中心的研究经费主管杰奎·汉利博士对这两项研究评论道：“这两项研究进一步证明了我们正在取得进展，能够利用从血液检测到先进脑部成像等一系列生物标志物，在生命更早期检测出与阿尔茨海默病相关的生物学变化。”她强调了潜在的好处：“能够比现在更早识别这些变化，可能具有巨大价值。如果我们能更早发现阿尔茨海默病，就能为人们提供参与新疗法研究的机会。我们还能识别出可能受益于针对早期疾病阶段的疾病修饰疗法的患者。”
汉利博士指出了英国当前面临的挑战：“许多人等待痴呆症诊断的时间太长，这意味着他们常常错失这些机会。”她补充道：“这就是为什么人们对血液检测及其他评估手段的潜力如此兴奋。准确的血液检测可以改善诊断方式，因为与PET脑部扫描和腰椎穿刺等现有工具相比，它们侵入性更小、可规模化且可能更易普及。”
虽然汉利博士承认详细的脑部成像对于了解疾病程度和阶段非常重要，但她指出，tau PET扫描研究表明，“更新的方法可能比现有技术更早检测到与阿尔茨海默病相关的变化，这有助于更早识别疾病，并为临床试验更精确地选择参与者。”她提醒道：“尽管这两项观察性研究的结果令人兴奋，但在这些方法能够常规应用之前，我们还需要在更大、更多样化的人群中进行进一步研究。”
展望未来，由阿尔茨海默病协会、英国阿尔茨海默病研究中心以及国家健康与护理研究所牵头的一项耗资数百万英镑的“血液生物标志物挑战”项目，目标是在2029年前让痴呆症诊断的血液检测在国民医疗服务体系中普及。
【全文结束】