在医疗保健行业经历剧烈变革的时期，放射学也像其他专科一样被卷入其中。下周，当我走进芝加哥巨大的麦考密克广场会议中心——这个占地260万平方英尺、分布在四座巨大建筑中的会议中心是北美最大的会议中心之一，也是世界上最繁忙的会议中心之一——我将非常感兴趣地看到，与去年相比，2024年的RSNA大会（今年的年度RSNA大会）会有哪些变化。RSNA大会每年都在感恩节后的那周在麦考密克广场举行，由北美放射学会赞助。该学会是一个全球性的专业组织，成员包括放射科医生、放射技术员、诊所和医院的高管和经理、教育工作者和供应商。该协会成立于1915年，拥有来自150个国家的会员。顺便说一句，作为一名多语言者，每年在麦考密克广场的展览厅和走廊里听到数十种语言的对话总是一种享受。
无论如何，在我参加RSNA大会的30多年间，大会几乎在各个方面都发生了巨大的变化。当然，每年都有数百场科学会议，旨在为放射科医生和其他临床医生及放射支持专业人员提供服务。但在过去的几年中，与人工智能相关的会议数量激增——今年有几十场——此外，还有许多会议专门讨论医疗政策、健康公平等非临床话题，这些在1991年我第一次参加会议时是不存在的。
与此同时，展览区在过去几年中也发生了彻底的变革。25年前，展览区还是放射科医生的世界，放射科主任和执业放射科医生在展厅内来回走动，查看最新的CT、MR和PET-CT设备，而热情的销售人员则推销他们的模态产品。但到2000年，已经发生了重大的转变：A）几乎所有医院和大型门诊诊所都已经拥有了所需的模态设备，真正的市场仅限于更换设备或高度专业化的设备；B）PACS革命已经开始，胶片被数字图像取代，重点迅速转向了操作这些复杂数字帝国所需的PACS（图片存档和通信系统）和RIS（放射信息系统）。不久之后，VNA（供应商中立档案）浪潮来临，更加广泛地关注整个企业，无论是单个设施还是越来越大的多医院卫生系统——需要通过协调的系统存储和共享不仅仅是放射学图像，还包括心脏病学图像，最终还包括皮肤科图像等。
但真正几十年来一直在酝酿的最大的浪潮现在终于来临了：美国医疗保健成本的激增。正如医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）的精算师在今年6月警告的那样，美国医疗保健系统的总成本预计将在未来8年内从目前的每年4.8万亿美元（已经是一个惊人的数字）增长到2032年的每年7.7万亿美元——这相当于未来8年美国医疗保健成本总体增加60%，主要驱动因素是人口老龄化和慢性病发病率的激增。
当然，放射科医生作为专科将处于这场风暴的中心，原因有几点。首先，随着人口的老龄化，诊断影像检查的需求将急剧增加。其次，执业放射科医生的数量根本无法跟上需求的增长，而已经压力重重的放射科医生在未来的几年里将更加疲惫。第三，鉴于诊断影像的整体巨额费用，放射科医生已经成为政策制定者和监管机构的重点关注对象。
因此，人工智能（AI）和机器学习（ML）的出现变得尤为重要。首先，AI/ML将比以往任何时候都更加重要，以帮助放射科医生应对日益增长的生产量需求。其次，现实情况是，放射科医生将越来越多地依赖AI驱动的技术来帮助他们确定研究解释的优先顺序，甚至在某些情况下，帮助进行诊断（尽管这是一个复杂的讨论）。
总之，放射科医生和放射学将不得不适应，就像所有医学专科和专业一样。因此，RSNA大会也将继续向前发展。去年，大会提供了创纪录数量的涉及AI的会议；今年这一数字无疑会更大。
放射科医生聪明且适应能力强；他们是所有医学专科中最懂技术和最友好的。因此，下周在RSNA24上，时代精神将会如何，将非常令人期待。世界正在迅速变化，RSNA、放射科医生和放射学专业不可避免地被卷入了所有的变化之中。接下来的一周将会非常精彩。
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