一种无痛的神经刺激装置称为经皮神经电刺激（TENS），可能有助于缓解长期新冠引起的疲劳和疼痛。照片来源：Adobe Stock/HealthDay News
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关键要点
一种无痛的神经刺激装置称为经皮神经电刺激（TENS）长期以来一直用于缓解关节炎、背痛和其他疾病。现在，研究人员表示，TENS也可能有助于缓解长期新冠引起的疲劳和疼痛。
“这种可穿戴的TENS系统提供了即时的、按需的疼痛和疲劳缓解，使其易于融入日常活动，”该研究的共同首席作者Bijan Najafi说。他是UCLA Health外科和介入技术中心的研究主任。
该团队的小型研究结果最近发表在《Nature Scientific Reports》上。
据研究背景信息，长期新冠目前被认为影响了美国13分之1的成年人。疲劳、疼痛和肌肉无力是其众多可能症状之一。
可穿戴TENS装置通过向神经传递低瓦数的电流来工作。
新研究涉及25名被诊断为慢性肌肉骨骼疼痛、疲劳和步态困难的长期新冠患者。他们被随机分配佩戴工作状态的高剂量TENS装置或仅发出极低电流的“安慰剂”装置。
每个人每天使用这些装置3到5小时，持续一个月。
研究发现TENS装置有效：佩戴真实装置的人平均比佩戴安慰剂装置的人减少了超过26%的疼痛，Najafi的研究小组报告称。他们的步行能力也平均提高了8%。
总体而言，超过71%使用真实TENS装置的人认为他们注意到了健康改善，而安慰剂组的比例为61.4%。
研究人员指出，一个大优点是大多数参与者发现这项技术易于使用，因此依从率很高。
尽管如此，“我们的样本量有限，因此需要进一步的研究来确认这些发现，”Najafi强调。
他还补充道，这些装置可能也有助于其他类型的患者。
“虽然这项研究集中在管理由长期新冠引起的疼痛和疲劳，但它也可能有潜力解决其他呼吸系统疾病患者、经历长时间ICU住院后出现的医院后虚弱以及涉及慢性疲劳和疼痛的条件（如纤维肌痛或化疗相关副作用）的类似症状，”Najafi在UCLA的一份新闻稿中指出。“但需要进一步的研究来确认这些潜在用途。”
该研究主要由国家科学基金会资助，Quell TENS装置由其制造商Neurometrix Inc.免费提供给研究人员。
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