根据新研究，喝咖啡可能支持肠道微生物组的健康。定期喝咖啡的人体内有一种特定的微生物水平较高，这种微生物可能有助于咖啡对心脏、大脑等多方面的支持作用。尽管你的咖啡习惯可能有助于肠道健康，但专家表示，维持健康肠道的最佳方法是摄入富含纤维的各种植物性食物。
这项新研究强调，喝咖啡可能会改变肠道微生物组的组成，即肠道内的微生物环境。研究人员特别发现，经常喝咖啡的人体内有一种名为 Lawsonibacter asaccharolyticus 的特定菌株数量较高，而不常喝咖啡的人则较少。
“这项研究进一步证实了我们所吃的食物与肠道微生物之间的特定联系，”临床营养师兼 Gut Healthy Dietitian 虚拟私人诊所创始人 Kelsey Russell-Murray, MS, RD 告诉 Health。尽管科学家对 L. asaccharolyticus 了解不多，但该研究的作者、特伦托大学职业宏基因组学实验室主任 Nicola Segata 博士表示，这种微生物可能有助于咖啡潜在的心脏、大脑和其他健康保护作用。越来越多的证据表明，肠道中的细菌和其他微生物强烈影响整体健康，包括慢性疾病的发病。
“肠道微生物组的研究继续令人着迷，我们了解得越多，就越能确认微生物组对健康各个方面的广泛影响，”Russell-Murray 说。你的咖啡习惯可能降低患心脏病和糖尿病的风险——以下是每天喝多少杯才能看到好处。
探究咖啡与肠道的联系
这项由营养公司 ZOE 进行的新研究发表在《自然微生物学》杂志上，建立在先前研究的基础上，发现咖啡在超过150种食物和饮料中对肠道微生物组的影响最强。“对肠道微生物组组成影响最大的单一食物无疑是咖啡，”Segata 说，他也参与了那项研究。受到这一发现的启发，研究小组设计了一项更详细地探讨咖啡如何与肠道微生物组相互作用的研究。（“我们实验室的人都喜欢咖啡，这也帮了忙，”Segata 补充道。）
研究团队分析了来自美国和英国的23,115名参与者，这些参与者涉及 ZOE PREDICT 研究计划、MindaBody 研究和 Menas Lifestyle 验证研究。参与者群体在健康状况上具有多样性。通过宏基因组学技术，研究人员分析了参与者的肠道菌群，该技术可以通过对粪便样本的遗传内容进行测序来获得关于肠道微生物组组成的见解。参与者还填写了关于他们咖啡摄入量的问卷。
“我们在研究咖啡时的一个优势是，相对容易获得准确的咖啡饮用习惯信息，”Segata 解释说。“大多数人要么从不喝咖啡，要么几乎每天都会喝一杯或更多次，而且通常是同一种咖啡。”
研究人员根据咖啡摄入量将参与者分为三组：每月喝少于三杯的被归类为“从不”组，每天喝超过三杯的被归类为“高”组，介于两者之间的被归类为“中等”组。分析每个组的肠道菌群后，研究团队确定 L. asaccharolyticus 是与咖啡摄入量最相关的微生物。与“从不”组相比，“高”组的水平高出4.5到8倍，“中等”组的水平高出3.4到6.4倍。“高”组和“中等”组之间的差异仅为1.4倍，在大多数队列中并不显著。
这些联系在参与者健康状况不同和美英两国人口中都是一致的，这意味着研究结果“相当独立于咖啡类型和总体饮食组成”，Segata 解释说。此外，研究人员通过试管实验验证了结果，他们分离了 L. asaccharolyticus 并分析了其在补充咖啡后的生长情况。细菌在含咖啡因和不含咖啡因的咖啡中都能生长，这表明研究结果不一定与咖啡因有关。“在体外培养这种细菌时，我们发现如果在培养基中加入咖啡，它会生长得更快，”研究作者 Paolo Manghi 博士在新闻发布会上说。
更多问题浮现
虽然这项研究回答了一个问题——与咖啡摄入量关系最密切的微生物——但它也引发了许多新的问题。据 Segata 介绍，科学家们几年前才发现 L. asaccharolyticus ，对其了解仍然有限。“我们不知道它在宿主-微生物相互作用中的可能角色，因此也不清楚其对人体健康的影响，”他说。“初步数据指向一个较为‘中性’的角色，但我们才刚刚开始这一特定研究方向。”
一个值得探索的方向是咖啡成分如何生物化学地与 L. asaccharolyticus 相互作用。研究表明，咖啡中的一种多酚——绿原酸——可能是促进 L. asaccharolyticus 生长的原因。绿原酸代谢后会产生如咖啡酸和奎宁酸等代谢物，这些代谢物可以刺激 Bifidobacterium animalis 、 Bifidobacterium lactis 和 Escherichia coli 等微生物的生长。研究人员发现，咖啡摄入量较高且 L. asaccharolyticus 水平较高的参与者血液中奎宁酸含量更高，这表明绿原酸也可能帮助这种微生物繁衍。
如何促进肠道健康
“有许多生活方式因素会影响肠道健康，包括睡眠、压力、环境、运动、酒精摄入和吸烟，”Russell-Murray 说。“但饮食仍然是影响最大的因素。” Russell-Murray 表示，维持健康肠道的最佳方法是摄入各种植物性食物。这些食物提供可溶性纤维，有益于肠道健康细菌的生长。虽然大多数植物性食物至少含有少量纤维，但富含纤维的食物包括大蒜、燕麦、香蕉、洋葱、芦笋、洋蓟、小麦、苹果、亚麻籽和豆类。
如果你因为这项研究而想开始喝咖啡，Russell-Murray 建议逐渐增加摄入量，以便观察它是否适合你。“从消化角度看，咖啡会刺激结肠蠕动，因此可以刺激排便，”她说。“因此，患有腹泻、腹泻型肠易激综合症（IBS-D）或急迫性问题的人可能需要避免或限制咖啡的摄入。”
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