科学家们仍然不完全清楚阿尔茨海默病的确切病因。但随着越来越多的研究成果涌现，各种新理论和数据点正在试图勾勒出这种毁灭性疾病的真实图景。现在，又有一个需要考虑的因素：最新研究表明，肥胖可能会加速阿尔茨海默病的进展。
虽然肥胖已被证实与一系列严重健康问题（如心脏病和2型糖尿病）相关，但与阿尔茨海默病的关联则是新发现。需要指出的是，研究人员并没有发现肥胖"导致"阿尔茨海默病，他们只是发现了两者之间的关联。但这引发了许多关于为什么两者可能相关的问题。
以下是一位神经学家和肥胖医学专家在解读这项研究时希望你记住的要点。
专家介绍：加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰医疗中心神经学家克利福德·塞吉尔（Clifford Segil）博士；加利福尼亚州喷泉谷奥兰治海岸医疗中心纪念医疗外科减肥中心医学主任米尔·阿里（Mir Ali）博士
研究发现了什么？
这项发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》（Alzheimer's & Dementia）期刊上的研究，研究人员从脂肪细胞中分离出一种称为细胞外囊泡的物质。这些囊泡是人体内的细胞间信使，它们可以向肥胖人群发出信号，导致大脑中β-淀粉样蛋白斑块的形成——这是阿尔茨海默病的一个关键特征。
这项研究非常专业，但研究人员基本上发现，这些细胞信使中的脂肪组成在肥胖人群中有所不同。肥胖因素也与实验室模型中β-淀粉样蛋白聚集的速度相关。
基于他们的发现，研究人员建议，靶向这些微小的细胞信使并中断它们的斑块形成信号，可能有助于降低肥胖人群患阿尔茨海默病的风险。
为什么肥胖与阿尔茨海默病相关？
原因尚不完全清楚。研究人员只是发现，肥胖人群中某些细胞的行为方式与大脑中斑块形成的潜在可能性之间存在联系。但到目前为止，没有证据表明肥胖会导致阿尔茨海默病。
"这是一个新观点，在过去，肥胖并没有被视为记忆丧失的可改变风险因素，"加利福尼亚州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰医疗中心的神经学家克利福德·塞吉尔（Clifford Segil）博士说。
不过，这种联系可能有几个原因。"这项研究提供了一个可能的解释，即脂肪细胞可能释放出被运送到大脑的物质，导致淀粉样斑块的堆积，从而促进阿尔茨海默病的发展，"加利福尼亚州喷泉谷奥兰治海岸医疗中心纪念医疗外科减肥中心医学主任米尔·阿里（Mir Ali）博士说。但他强调，需要更多研究来深入了解这种联系。
阿里博士说："由肥胖引起的慢性炎症也可能影响大脑。但没有人能100%确定。"
什么是细胞外囊泡，它们在体内起什么作用？
细胞外囊泡是遍布全身的微小颗粒，在细胞间通信中充当信使。它们能够穿越血脑屏障，这意味着它们可以直接与大脑中的受体相互作用。
塞吉尔博士解释说："一定量的脂肪或脂质对我们的身体正常运作是必要的。我们体内的许多化学物质被包裹在小包中，在身体的一个部位产生，然后在另一个部位使用。这些物质在体内运输的包裹需要[脂肪]外膜来进行运输，这些包裹被称为'囊泡'。"
如何降低患阿尔茨海默病的风险？
塞吉尔博士指出，肥胖是阿尔茨海默病的一个"不明确"的风险因素。然而，它是糖尿病、心脏病和中风的风险因素。
鉴于此，阿里博士建议通过食用多样化饮食和定期锻炼来保持健康体重。如果这些措施没有帮助，他建议与医疗保健提供者讨论下一步措施。"有很多选择可以帮助，"他说。
特别是为了降低痴呆症风险，塞吉尔博士建议尽可能做到健康饮食和日常锻炼。他还建议尽可能保持大脑"忙碌"。这意味着定期社交，并不断挑战自己学习新事物。
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