悉尼，7月3日电（新华社）——澳大利亚科学家发现了一组可能彻底改变癌症和衰老相关疾病治疗方法的蛋白质。
悉尼儿童医学研究所（Children's Medical Research Institute, CMRI）的研究人员近日宣布，这些蛋白质在控制端粒酶的过程中起着至关重要的作用。端粒酶是一种负责在细胞分裂过程中保护DNA的酶。
这一突破性发现阐明了端粒酶如何既支持健康衰老，又促进癌细胞生长，为开发通过靶向这些新发现的蛋白质来延缓衰老或阻止癌症的治疗方法提供了新的可能性。
端粒酶有助于维持染色体末端称为端粒的部分，这对遗传稳定性至关重要。研究指出，虽然端粒酶对干细胞和某些免疫细胞的健康至关重要，但癌细胞经常利用这种酶进行不受控制的生长。该研究已发表在《自然通讯》（Nature Communications）期刊上。
研究团队发现，三种蛋白质——NONO、SFPQ和PSPC1——引导端粒酶到达染色体末端；在癌细胞中破坏它们会阻止端粒的维持，从而可能抑制癌细胞的生长。
该研究的主要作者亚历山大·索比诺夫（Alexander Sobinoff）表示：“我们的研究结果表明，这些蛋白质就像分子交通指挥员，确保端粒酶能够到达细胞内的正确位置。”
CMRI端粒长度调控部门负责人、该研究的资深作者希尔达·皮克特（Hilda Pickett）指出，了解端粒酶的调控机制为开发针对癌症、衰老以及与端粒功能障碍相关的遗传疾病的治疗方法开辟了新的可能性。
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