多年来，医疗保健提供者一直对年轻人结直肠癌病例增加感到困惑。如今，新研究表明，罪魁祸首可能比大多数人意识到的更为普遍。最近一项研究将超加工食品与女性结肠癌风险增加联系起来。
根据发表在《美国医学会杂志·肿瘤学》上的研究，这些食品占美国食品供应的70%，可能正在推动50岁以下人群的结肠癌发病率。
在这项研究中，研究人员分析了29,000多名50岁以下女性护士的饮食，发现那些超加工食品摄入量最高（每天约10份）的人，与日常饮食中超加工食品摄入量最低（每天约3份）的人相比，结肠中形成癌前息肉的风险高出45%。研究人员指出，如果及早发现，这些息肉可以被切除。但如果未被发现，它们可能会生长并转变为癌症。
"这项研究结果表明，减少超加工食品的摄入可能是预防早发性结直肠肿瘤形成的有效饮食策略，"研究人员在结论中写道。
研究结果并未最终确定超加工食品是导致年轻人结直肠癌病例风险增加的直接原因，但确实提出了一些疑问。以下是肿瘤学家希望您了解的信息。
什么是超加工食品？
食品根据NOVA分类系统被分为不同级别的加工程度。该系统将它们分为以下主要类别：
- 未加工和最少加工食品：这些食品处于自然状态或几乎未改变，包括香蕉、胡萝卜和牛奶等。
- 加工烹饪原料：这些是通过最少加工（如压榨、精炼、研磨或碾磨）制成的原料，橄榄油和杏仁粉属于这一类。
- 加工食品：这些食品已经从其自然状态改变，通常添加了糖、油、盐或其他物质，罐装鱼和某些奶酪属于此类。
- 超加工食品：这类食品含有如人工色素和香料、用于保质期稳定的防腐剂以及其他保持质地的成分，大多数包装食品被认为是超加工食品。
为什么超加工食品可能会增加结肠癌风险？
研究人员没有深入探讨超加工食品可能增加息肉（最终导致结肠癌）风险的原因。然而，有几种理论。
普罗维登斯圣约翰医疗中心(Providence Saint John's Health Center)的结肠和直肠外科医生、圣莫尼卡圣约翰癌症研究所(Saint John's Cancer Institute in Santa Monica)外科兼职副教授特雷西·蔡尔兹医学博士(Tracey Childs, M.D.)解释说，超加工食品可能会改变肠道微生物组，这可能导致不健康的改变，使癌细胞得以生长。
她说，这些食品还可能促进肠道炎症，从而增加癌前变化的风险，进而导致早发性结肠癌。
莫菲特癌症中心(Moffitt Cancer Center)胃肠道肿瘤科的医学肿瘤学家提亚戈·比亚奇医学博士、哲学博士(Tiago Biachi, M.D., Ph.D.)表示同意，指出"肠道微生物组破坏和慢性炎症"可能是背后的原因。"研究结果凸显了超加工食品是年轻女性早发性结直肠癌发病率上升中可改变的风险因素，"他说。
结论
蔡尔兹博士指出，这项研究并不完美——它依赖于人们回忆他们吃的东西，而这并不总是准确的。她还说，研究对超加工食品的定义也有些笼统，并没有深入研究哪些类型可能与结肠癌风险更相关。
尽管如此，蔡尔兹博士表示，这些发现并不令人惊讶。"我们知道加工食品对你不好，这可能只是它们对你不利的另一种方式，"她说。
比亚奇博士指出，20%的结直肠癌基于遗传风险因素，但80%似乎是由环境、生活方式、微生物和早期生活暴露引发的。
如何帮助预防结肠癌
比亚奇博士建议人们专注于全食物饮食，尽量将超加工食品的摄入量限制在每天三份或更少。"锻炼身体，通过发酵食品和益生元食品保护你的微生物组，尽量少用抗生素，"他说。比亚奇博士还建议尽量限制酒精摄入，每晚保证七小时以上的睡眠，并尝试保持良好的口腔卫生。
最后，比亚奇博士强调了关注肠道健康的重要性。"如果有家族史或多种风险因素，应在45岁或更早开始结直肠癌筛查，"他说。"永远不要忽视警示症状——直肠出血、持续性疼痛、贫血、排便习惯改变和体重减轻。"
如果您出现这些症状中的任何一种，或对肠道健康有总体担忧，重要的是要看医疗保健提供者进行评估。
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