根据哈佛健康研究，人体大肠内栖息着超过100万亿的细菌。
为直观理解这个数字，若将100万亿张一美元纸币叠放，其高度足以往返月球14次。
如此庞大的微生物群落生活在我们的大肠中，它们常被称为微生物组，正是这个强大的群落在消化道幕后默默工作。
健康人体肠道内约有1000种不同菌种，构成高度多样化的生态系统。
或许有人会问：细菌不是有害物质吗？尽管体内存在如此庞大的微生物群看似令人担忧，实则对健康至关重要。当菌群多样性充足且生态平衡时，能显著增强免疫功能、抑制炎症反应、调节情绪平衡，并帮助预防癌症、心血管疾病及糖尿病等慢性病。这些微生物在消化过程中也发挥核心作用，将食物残余转化为人体可利用的有益物质。
在深入探讨前，需明确几个关键概念：
益生菌指微生物组中的活性细菌本身，德国酸菜、开菲尔酸奶和酸面团等发酵食品含有可增加微生物多样性的活菌；
益生元是细菌赖以生存的膳食纤维；
后生元虽较少被提及，却对人体影响深远——当益生菌（活性细菌）摄入益生元（膳食纤维）后，产生的代谢物（后生元）正是前述健康益处的来源。
如何维护多样平衡的微生物组？我们的环境、饮食与生活方式深刻影响着微生物组状态，而平衡是解锁健康效益的关键。饮食作为最核心的影响因素，可通过以下方式主动优化：
- 增加发酵食品摄入，如开菲尔酸奶、德国酸菜、酸奶和味噌（多数可在本地超市购得）；
- 通过水果、蔬菜和全谷物等高纤维食物为有益菌提供养分。
需注意的是，肠道改善无法一蹴而就。建议设定具体可行的目标，例如在午晚餐中添加新蔬菜品种，或尝试不同风味的希腊酸奶。这些渐进式的小改变，将长期助力您守护这个默默支持健康的强大微生物群落！
莫莉·克利普森（Molly Clipson）系西北密苏里州立大学营养学实习生。
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