印第安纳大学医学院的科学家们发现了新的证据，表明非洲严重疟疾患儿的肠道细菌变化与危及生命的并发症相关联。这项发表在《自然通讯》(Nature Communications)上的研究发现，可能有助于开发减少有害细菌的治疗方法，从而改善受这种致命疾病影响的儿童的治疗效果。
通过蚊子传播的疟原虫(Plasmodium)会导致人类感染疟疾。虽然有些病例症状较轻，但严重疟疾可引起高烧、抽搐和器官衰竭等危急症状。根据世界卫生组织最新的《世界疟疾报告》，2023年全球约有2.63亿例疟疾病例，近60万例死亡。大多数与疟疾相关的死亡发生在五岁以下的非洲儿童身上。
肠道细菌如何影响疟疾严重程度
印第安纳大学医学院儿科学教授、该研究的主要作者Nathan Schmidt博士表示："我们之前在小鼠和马里(Mali)儿童队列中的研究表明，肠道微生物群可以影响人体免疫系统对疟原虫的反应，从而决定感染的结果。"
"我们最新的研究通过分析新的非洲儿童队列，确定了与临床并发症相关的特定细菌，进一步拓展了这些观察结果。"
研究团队分析了来自乌干达(Uganda)和马拉维(Malawi)大量儿童队列的样本。他们发现，在严重疟疾病例中，儿童的肠道微生物群——即生活在消化道中的细菌、病毒和真菌等微生物的集合——发生了显著变化，特别是肠杆菌科(Enterobacteriaceae)细菌明显增加，该科包含已知的致病菌。
这些细菌与严重并发症、住院和更高的死亡风险相关联。
新型治疗方法的潜力与下一步研究
印第安纳大学医学院杰出教授、Ryan White儿科学教授、该研究的合著者Chandy C. John医学博士表示："严重疟疾的一个常被忽视但重要的并发症是，初次患病后六至十二个月内再入院和死亡的风险增加。"
"这些风险的原因尚未被充分理解，但我们的分析发现，在后来再入院或死亡的乌干达儿童队列中，特定致病菌（包括大肠杆菌E. coli）的数量明显增加。"
通过赫尔曼·B·韦尔斯儿科研究中心(Herman B. Wells Center for Pediatric Research)和Ryan White儿科传染病与全球健康中心(Ryan White Center for Pediatric Infectious Diseases and Global Health)的研究人员（包括Schmidt、John和Andrea Conroy博士）的合作，该研究的下一阶段工作已经展开。
他们的持续工作将追踪两组患有严重疟疾的乌干达儿童，以确认这些致病菌数量的增加是否直接与危及生命的结局相关。
印第安纳大学医学院儿科学副教授、该研究的合著者Conroy表示："如果我们的结果在未来对非洲儿童的研究中得到证实，它们可以指导开发减少严重疟疾期间有害肠道细菌的治疗方法，并最终降低受影响儿童再入院和死亡的风险。"
更多信息：Olivia J. Bednarski等人，《儿科严重疟疾中的肠道菌群失调与出院后死亡率相关》，《自然通讯》(Nature Communications)(2025)。DOI: 10.1038/s41467-025-64632-3。
期刊信息：《自然通讯》
来源：印第安纳大学
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