一项新发表的研究发现，加利福尼亚州萨尔顿海的硫化氢排放量经常超过该州的空气质量标准。研究人员发现，政府空气质量监测系统严重低估了这些排放对周围社区的影响。
这项发表在《GeoHealth》期刊上的研究表明，硫化氢排放不仅比之前的监测数据更强烈，而且系统性地被低估——尤其是在传感器放置远离湖泊或与主导风向不一致时。
“萨尔顿海周围的社区正处于日益严重的环境健康危机的前线，”布朗大学地球、环境和行星科学系助理教授Mara Freilich说。“我们的研究表明，硫化氢排放不仅比以前的监测数据显示的更强烈，而且系统性地被低估——尤其是当传感器放置远离湖泊或与主导风向不一致时。”
萨尔顿海位于洛杉矶以东约160英里处，是加利福尼亚州最大的湖泊。尽管之前有水体填充过这个盆地，但目前的湖泊形成于1905年，当时科罗拉多河的水冲破了一条灌溉渠，流入萨尔顿盆地。
自1907年以来，该湖主要由来自周边盆地的径流维持，包括农业径流和废水，这些水流入但不会流出，使萨尔顿海的盐度高于太平洋。
在20世纪40年代和50年代，该地区成为热门度假胜地，新的居民纷纷涌入湖岸附近的社区。但在20世纪下半叶，由于气候变得更热更干燥以及政策将更多水资源从山谷引走，湖水水位开始迅速下降。
农业径流带来的盐分和营养物质浓度增加导致藻类大量繁殖，耗尽了湖中的氧气，导致鱼类和植物死亡。这些干涸的有机物会释放出硫化氢，即使在低暴露水平下，硫化氢也会引起头痛、恶心、疲劳以及长期神经和呼吸系统影响。
在这项研究中，来自布朗大学、加州大学洛杉矶分校、洛马林达大学和加州大学伯克利分校的研究人员与当地的非营利社区组织Alianza Coachella Valley合作，研究了湖泊硫化氢排放的原因。
研究人员使用了南海岸空气质量管理局（SCAQMD）安装的气象站和空气质量传感器的数据，并结合了遥感观测数据以及研究团队在湖内放置的额外空气质量传感器的数据。
研究发现，在2013年至2024年间，SCAQMD在印第奥、梅卡和托雷斯·马丁内斯印第安保留地社区的传感器经常显示硫化氢读数超过加州标准。超标情况最可能发生在夏季，特别是在托雷斯·马丁内斯站点，该站点距离湖泊最近。在2013年至2024年的每年8月，托雷斯·马丁内斯站点平均有超过250小时的读数超过州标准。
风向数据的比较确认，超标情况往往发生在风从湖泊方向吹向社区时。研究团队在湖浅水区放置的一个额外传感器无论风向如何都检测到持续高浓度的硫化氢。这进一步证实了湖泊确实是硫化氢排放的来源，并表明只有部分总排放被基于社区的监管传感器捕获。
目前，萨尔顿海漫长海岸线上的众多社区中，只有三个受到监管机构的监测。
“我们的结果表明，相当一部分硫化氢排放未被记录，可能会被运输到没有空气质量监测站的社区，”研究人员写道。
这些发现强调了在萨尔顿海周围增加空气质量监测的必要性。此外，还需要进一步研究这些排放对公众健康的后果。
“受硫化氢影响的社区居民不仅在身体健康方面受到影响——经历呼吸道刺激、头痛和疲劳——而且生活质量也受到影响，”Diego Centeno说，他是布朗大学的研究员，现在是加州大学洛杉矶分校的博士候选人。
随着湖岸线继续退缩和硫酸盐浓度增加，人们越来越担心硫化氢的排放频率和强度会增加。
受影响社区的居民主要是拉丁裔和土著（托雷斯·马丁内斯沙漠卡希拉印第安人），他们已经面临哮喘和其他呼吸道疾病发病率较高的问题。
“这是一个典型的环境不公案例，”Alianza Coachella Valley的“繁荣萨尔顿海社区运动”项目经理Aydee Palomino说。“科切拉谷和帝国谷的人们正在吸入传统监测系统未能捕捉到的污染物。我们的工作突显了社区科学的力量，以揭示这些差距并推动公平解决方案。”
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