卢旺达生物医学中心（Rwanda Biomedical Centre, RBC）敦促卢旺达民众保持良好的口腔卫生并定期进行牙科检查，以防止严重的健康并发症。RBC伤害与残疾部门主任艾琳·巴加希瓦（Irene Bagahirwa）在3月20日于基加利（Kigali）举办的世界口腔健康日庆祝活动上，强调了预防措施的重要性，并解释了口腔健康问题的严重性。
根据2022年的一项研究显示，57%的18岁及以上卢旺达人没有定期刷牙。“理想情况下，人们应在每餐后刷牙，但考虑到日常生活限制，每天至少早晚刷牙是至关重要的。”巴加希瓦表示，“问题不仅在于缺乏刷牙习惯，还在于不正确的刷牙技术。”
此外，仅有33%的卢旺达人在需要时寻求牙科护理。许多人只有在情况恶化后才去看牙医，导致早期治疗可以挽救的牙齿不得不拔除。她解释道：“牙龈疾病和龋齿是最常见的口腔健康问题，同时还有口腔癌。虽然这些疾病不一定致命，但它们会带来重大后果。”她补充说，2024年，口腔疾病位列需要住院治疗的前20种疾病之一。
“没有人应该因为口臭而捂着嘴笑或在说话时感到自卑。不良的口腔健康会影响心理健康和社会交往。”她进一步解释称：“建议每天至少早晚刷牙，尤其是睡前刷牙。这是因为导致蛀牙的细菌在夜间更为活跃，因为嘴巴是闭合的。”
卢旺达在不同层级提供牙科护理服务，包括健康中心和区级医院。如果需要，患者可被转诊到更先进的设施接受专门治疗，巴加希瓦补充道。
卢旺达牙科医生组织（Rwanda’s Dental Surgeons Organisation）负责人阿希尔·比齐马纳博士（Dr Achille Bizimana）表示：“研究表明，许多系统性疾病可能源于口腔健康问题。”他举例称，龋齿可能会导致心脏病，因为蛀牙细菌可能进入血液并到达心脏内膜，引发感染性心内膜炎，从而可能导致心脏并发症。
他还指出口腔健康与糖尿病之间的联系。“口腔疾病可能加重糖尿病，而糖尿病也可能对口腔健康产生负面影响。”比齐马纳博士说道。此外，孕妇及其未出生的孩子也面临风险。他补充道：“严重的牙龈感染（如牙周炎）与早产和死产有关。”
比齐马纳博士强调，大多数口腔疾病是可以预防的。“每天早晚刷牙至关重要。人们还应限制含糖食物的摄入，并每年至少看两次牙医。”他警告称，当患者延误就医时，治疗难度增加且恢复时间延长。“定期体检有助于及早发现口腔疾病并预防严重并发症。例如，卢旺达已报告口腔癌症病例，通常由吸烟引起，特别是尼古丁所致。”
一项2018年的研究显示，约67%的卢旺达人患有龋齿，而全球范围内约有35亿人受到口腔疾病的影响。
儿童的口腔健康也需要特别关注。比齐马纳博士解释称，如果乳牙得不到适当维护，可能会过早脱落，导致恒牙排列不齐。这可能影响孩子的饮食和语言能力，以及他们的自尊心和学业表现。
“口腔卫生不仅仅是把牙刷放进嘴里，还需要正确的方法和时间。理想情况下，牙刷应每三个月更换一次，但有些人使用多年。不恰当的存放方式还可能导致细菌滋生，使牙刷从卫生工具变成健康威胁。”比齐马纳博士总结道：“预防总是优于治疗。”
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