执行摘要
- 慢性病因其规模和严重性已成为美国健康政策的主要关注点，美国卫生与公众服务部已将其置于议程的核心位置。
- 近60%的美国成年人至少患有一种慢性病，40%的成年人同时管理多种疾病，预计到2050年，慢性病的患病率将几乎翻倍。慢性病已成为一个持续的公共卫生问题。
- 本文分析了慢性病的患病率和发病率，以及其不断增长的临床负担和治疗复杂性如何占据美国医疗支出的很大一部分。
引言
美国卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）已将慢性病置于该部门议程的核心。在过去的五十年中，心血管疾病、糖尿病、肥胖症、癌症和慢性呼吸系统疾病等慢性病的患病率急剧上升，重塑了国家的健康格局。如今，大约60%的美国成年人至少患有一种慢性病，而40%的成年人同时管理多种慢性病（MCCs），这种多病共存的情况显著增加了长期护理和长期结果的复杂性。虽然本文主要关注成人的慢性病，但数据显示，在过去二十年中，儿童慢性病的患病率也在增长。超过40%的美国学龄儿童至少患有一种慢性病，而1999年这一比例为23%。这些趋势意义重大，因为儿童时期的慢性病可能预示着成年后慢性病的发展。
自1980年以来，慢性病一直主导着死亡原因的前列，心脏病和癌症等疾病持续位居死亡率排名前列。预测显示，从2020年到2050年，这种负担将继续加剧。50岁以上患有至少一种慢性病的成年人数量预计将几乎翻倍，从约7200万人增加到1.43亿人。
尽管慢性病的发病率显然在上升，但观察到的增长可能也反映了诊断技术的进步、更广泛的临床定义和更广泛的筛查。这些变化使得许多疾病更容易被检测和广泛报告，即使潜在的疾病负担保持稳定，也可能导致患病率的增加。无论原因如何，结果是一样的：越来越多的人正在生活在慢性病之中，凸显了这一挑战的规模。
为了理解慢性病在全国健康格局中的地位，本文首先追溯了其发病率、死亡率负担和总体人口水平影响的历史趋势。接下来的部分回顾了哪些疾病随着时间的推移持续存在，哪些疾病的增长速度最快，以及这些变化如何反映潜在的人口和行为转变，从而解释为什么政策制定者正在认真关注慢性病问题。
慢性病负担的范围和历史趋势
根据2023年的数据，1.29亿美国人——近60%的成年人——至少患有一种主要的慢性病，如心脏病、糖尿病、肥胖症或癌症，而40%的人被诊断出患有两种或更多种慢性病。这一负担因人口的快速老龄化而加剧：2023年，超过6100万美国人年龄在65岁及以上——比2011年的约4100万有所增加——这一趋势预计在未来几十年内将进一步加速。
预测显示，随着美国人口的老龄化，慢性病的患病率将增加。2020年，约有7200万50岁以上的美国成年人至少患有一种慢性病。到2050年，这一数字预计将攀升至1.43亿——30年内增长99.5%。在同一时期，同一人群中多病共存的现象预计将增加约92%，从约800万人增加到2050年的近1500万人。下面的前两个图表说明了50岁以上患有至少一种慢性病的人数的预计增加，每年的数据分为三个年龄组。
在50-59岁的成年人中，患有单一或多种疾病的人数预计将增长约50%。对于60-79岁的人群，到2050年这一总数预计将翻倍，而80岁以上患有单一或多种慢性病的人口预计将增加近三倍。
最后一张图表显示了2020年至2050年间上述年龄段慢性病患病率的增长，但包括了这些年龄子集中基础人口增长的数据。数据显示，60-79岁群体和80岁以上群体的慢性病患病率增长显著超过了整体人口增长。虽然50-59岁人群的整体增长与这一群体慢性病患病率的增长相符，但数据显示，对于其他两个观察到的子集，慢性病负担的增长不仅仅是人口扩张的结果。
来源：Anash和Chiu：预测成人人口的慢性病负担
这些长期的慢性病患病率趋势突显了这些疾病如何深刻地塑造了人口健康——不仅通过病例数量的增加，还通过它们在推动死亡率方面的持续作用。检查哪些慢性病始终位列主要死因有助于澄清其全面的公共卫生影响，包括过早死亡、医疗系统的压力和不断上升的社会成本。
慢性病：十大死因中的七种
衡量慢性病负担的一个关键指标是其在推动死亡率方面的作用。以下部分检查了慢性病如何始终位列美国主要死因，突出显示哪些疾病最为致命，以及它们的排名如何随时间演变。
尽管确定个别病例的确切死因具有挑战性——鉴于报告标准和数据收集实践的变化——汇总的全国数据显示，过去三十年来，美国的主要死因相对保持一致。慢性病在死亡率排名中一直占据前列，并且随着时间的推移占总死亡人数的比例不断增加。
下图反映了疾病控制与预防中心（CDC）关于特定慢性病相关死亡的官方数据。缺失数据的排名代表与慢性病无关的死因。然而，研究人员警告说，这些数据很难得出明确结论，因为确定特定死因掩盖了潜在的复杂性或共病因素。例如，研究表明，确定慢性病是主要死因还是与其他条件共同作用存在困难。
来源：CDC
自1991年以来，心脏病一直是每年的头号死因，仅2023年就造成了超过697,000人死亡。癌症紧随其后，位居第二，整个期间每年约有610,000人死亡。这两种疾病合计占美国年度总死亡人数的40%以上。
在20世纪90年代初排名第三的中风逐渐下降，到2023年降至第五位。与此同时，慢性下呼吸道疾病从1991年到2010年代中期一直稳居第四或第五位，之后被其他疾病超越。阿尔茨海默病在2000年代初排名第八，到2010年代后期上升为第六大死因，并在2023年继续保持第六位。
糖尿病在整个观察期间保持稳定的中等排名（第六至第八位），而肾病和慢性肝病及肝硬化则占据了前十名的较低排名，但显示出明显的波动，尤其是在最近几年。慢性肝病从1990年代末开始更稳定地进入前十名，并在2023年成为第九大死因。虽然死亡率反映了疾病的严重程度，但患病率告诉我们这些疾病的普遍程度。
选定慢性病的患病率（2011-2023年）
尽管主要死因捕捉了最直接导致死亡的疾病，但测量疾病患病率提供了对慢性病更广泛负担的关键洞察，反映了有多少人正在与这些疾病共存、对生活质量的影响以及对医疗系统的压力。
虽然患病率显示为人口的百分比，但这些数字可能掩盖了受影响个体绝对数量的显著增长，因为小百分比的增加在应用到大规模人口时可能导致疾病负担的显著增加。同样，整体人口增长的趋势也可能增加这些慢性病的绝对负担，即使患病率百分比仅有小幅增长。
下图展示了2011年至2023年美国成年人口中选定慢性病患病率的趋势，揭示了糖尿病和肾病等疾病的稳步上升以及中风和阿尔茨海默病等其他疾病的相对稳定性。
由于测量疾病患病率的固有挑战，包括根据不同疾病性质的数据收集程序、数据源的变化、诊断标准的改变以及新报告实践的引入，这些趋势必须谨慎解读。
数据来源：NHANES、NHIS、CDC
本部分按疾病提供2011年至2023年选定慢性病患病率趋势的概述，突出显示增长最显著的地方以及美国成年人口中整体负担如何演变。
糖尿病显示出持续的上升轨迹，从2011年的约13%增加到2023年的超过14%。鉴于这两种情况影响了超过12%的成年人口——在2023年相当于超过3000万人——1个百分点的增加将为每种疾病增加额外的250万至300万例。结合成年人口本身的基础增长，这些增量增加复合，导致绝对病例数的更大增长。
在所研究的期间，肾病显示出逐渐但稳定的增长，从2011年的约13%增加到2023年的14%。2023年，这1.4个百分点的增加相当于约3500万成年人患有肾病。再增加1个百分点将增加约250万至300万例。在65岁及以上的成年人中，患病率明显更高——估计高达34%可能处于慢性肾病的某个阶段——使人口老龄化成为绝对病例数增长的强大驱动力。
中风虽然是追踪疾病中患病率最低且最稳定的，但在2017年后显示出适度但明显的上升，从2.6%增加到2023年的约3%。考虑到经历过中风的美国成年人口规模，这一趋势意义重大；在3%的患病率下，估计2023年约有800万成年人曾中风。2017年至2023年间0.4%的增加相当于约110万例额外中风病例。预计中风患病率将在不久的将来大幅增加；在65岁以上人群中最高（7.7%），预计到2050年这一人群的增长率为47%。
阿尔茨海默病在这段时间内显示出逐渐但持续的增长，从2011年估计的65岁及以上人口的11.6%增加到2023年的约14.3%。虽然逐年变化看似渐进，但考虑到前面提到的老年人口的快速增长，这些趋势尤其重要。考虑到老年人口增长的同时纯百分比患病率的增加，预计到2060年将有近1400万人患有阿尔茨海默病。尽管过去十年中提供阿尔茨海默病患病率统计数据的来源可能在估算上有所不同，但所有来源都显示了过去十年的一致增长趋势，预计未来这一趋势将继续。
癌症的患病率在2018年之前相对稳定，影响约8%的成年人口。然而，从2019年开始观察到显著增加，这与癌症患病率统计数据来源的变化相吻合。尽管数据来源有限，但随着美国人口的老龄化，绝对负担仍然可观并继续增长。例如，截至2022年，美国约有1800万人患有癌症，患病率增加1%将导致260万例额外病例。
心脏病仍然是美国最常见的慢性病之一，根据2019年最新可用的数据，影响约11%的成年人——相当于近2800万人。鉴于这一庞大的基数，即使患病率略有增加，也会导致数百万例额外病例。预计到2050年，65岁及以上的成年人将达到8200万，即使患病率百分比保持稳定，心脏病的负担也将大幅增加。解释近期趋势因数据限制而变得复杂。2019年数据收集和报告方法的变化中断了趋势线的连续性，2020年及以后没有一致的患病率数据。
上述数据显示了2011年至2023年美国成年人口中主要慢性病患病率的关键趋势。糖尿病显示出一致的上升轨迹，反映了代谢和肾脏健康负担的增加。相比之下，中风、阿尔茨海默病和肾病在百分比上保持相对稳定或略有增加，但由于人口老龄化，其绝对病例数继续上升。2019年开始观察到的心脏病和癌症患病率的明显增加应谨慎解读，因为数据收集方法的变化限制了整个时期的可比性。
然而，这些数据也可能反映了医疗诊断的进步和临床定义的更新，这可能影响了识别和报告的病例数量。例如，阿尔茨海默病保持了相对一致的临床定义，使其患病率趋势在一段时间内更具直接可比性。相比之下，心脏病、糖尿病、癌症和肾病的诊断门槛和筛查技术不断发展，这可能部分解释了观察到的患病率增加。扩大筛查项目、更广泛的诊断标准和早期检测可能导致记录的病例数增加，即使潜在的疾病负担保持稳定。
医疗和诊断能力的这些改进也改变了患有慢性病的意义。在过去几十年中，某些疾病——如癌症或心脏病——经常导致快速衰退或死亡。如今，由于治疗的重大进展，这些相同的疾病通常作为长期可生存的疾病进行管理。因此，更多的人长期患有慢性病，导致患病率数字上升，即使死亡率可能下降或稳定。
为什么慢性病仍然是美国健康政策的核心焦点
除了其广泛的患病率和对死亡率的贡献外，慢性病还带来了深刻的临床负担，通过其严重性、复杂性和对简单治疗的抵抗性，损害了长期健康结果。
专家们确定，即使是单独存在，单一的慢性病也能显著提高健康风险，导致各种其他相关的健康问题，并最终直接影响死亡率。此外，数据显示，慢性病的渐进性和相互关联性往往会导致并发症随着时间的推移而叠加，使其更难以管理，更可能导致住院、长期残疾和过早死亡。研究表明，在临床环境中，患有一种或多种慢性病的患者更有可能使用多种处方药、发生药物不良事件，并需要频繁的随访护理，使长期治疗更加密集、延长和复杂。
慢性病，特别是当多种病症共存时，推动了美国的医疗支出。疾病控制与预防中心确定，正如前面提到的，慢性病的患病率预计将超过60岁以上人群的人口增长，这表明高慢性病支出的预期不能与生命末期的高支出互换。随着时间的推移，治疗慢性病的年度联邦医疗费用预计将大幅增加，例如，阿尔茨海默病和其他痴呆症的医疗和长期护理费用预计到2050年将接近翻三倍，而心血管疾病的医疗和生产力损失费用预计到2050年也将翻三倍。在个人层面，患有慢性病的人通常需要复杂且长期的持续护理，研究表明，慢性病对个人、雇主和医疗交付系统的成本激增做出了贡献。
结论
慢性病仍然是美国医疗系统面临的持久且重要的挑战，推动了死亡率和长期护理需求。截至2023年，近60%的美国成年人至少患有一种慢性病，预计到2050年，慢性病患者的数量将几乎翻倍。心脏病和癌症等疾病一直位列主要死因，而糖尿病、阿尔茨海默病和肾病等其他疾病在患病率和复杂性方面继续增长。尽管报告的慢性病增长可能反映了绝对增长之外的因素，但鉴于慢性病的临床负担和财政影响，慢性病很可能会在未来相当长的一段时间内仍然是美国健康政策的核心焦点。
(全文结束)
