美国华裔老年人是美国增长最快的群体之一，但迄今为止，他们极少被纳入旨在了解阿尔茨海默病及相关痴呆症风险因素的研究中。美国国立卫生研究院(NIH)最新授予的2500万美元五年期研究经费，将使西奈山伊坎医学院的研究人员有机会弥补这一关键缺口。
该项目由首席研究员李博士(Clara Li)、斯帕特-莱穆斯博士(Jessica Spat-Lemus)、帕雷克博士(Ankit Parekh)和张博士(Bin Zhang)共同领导，计划招募250名参与者，其中外国出生与本土出生的华裔老年人各占一半。研究将采用家庭睡眠监测、认知功能评估、正电子发射断层扫描/磁共振成像(PET/MRI)以及血液生物标志物检测，系统探究影响痴呆风险的生物、社会与环境因素综合作用。研究人员还将运用先进系统生物学与人工智能方法，开发高精度的诊断与预后生物标志物。
阿尔茨海默病作为痴呆症最常见的病因，是一种由遗传、环境和生物因素共同驱动的进行性脑部疾病。根据阿尔茨海默病协会数据，目前约有700万美国老年人患有此病，每三人中就有一人死于阿尔茨海默病或其他痴呆症。尽管已有针对亚裔人群的研究，但华裔美国人中阿尔茨海默病的具体发病率因临床研究代表性不足而难以量化，相关风险因素数据同样匮乏。
"作为神经心理学家，我们深知阿尔茨海默病风险与临床表现受文化和社会背景塑造，"西奈山伊坎医学院精神病学副教授李博士表示，"本研究将考察代际身份——即参与者是否在美国出生——如何与文化适应、语言能力、医疗可及性、教育程度、压力水平及社会网络等关键社会决定因素相互作用。我们预期发现独特的风险路径，为定制化预防和干预策略提供依据。"
"神经心理学测试与脑部成像能互补揭示脑部变化如何反映在认知和行为结果上，"西奈山伊坎医学院精神病学助理教授斯帕特-莱穆斯博士指出，"痴呆研究中关于华裔美国人的数据依然稀缺，特别是文化、语言和社会因素如何影响阿尔茨海默病/相关痴呆症风险。通过将神经影像与神经心理学数据整合到代际身份、教育程度等关键因素的分析框架中，本研究将填补关键知识空白。这种方法对揭示独特风险路径、推进痴呆精准医疗至关重要。"
睡眠研究将是另一核心重点。"关于睡眠障碍如何促成痴呆，我们仍有许多未知，"医学助理教授帕雷克博士(专攻肺病、重症监护与睡眠医学)强调，"华裔美国人报告的睡眠质量差于其他群体，但其对阿尔茨海默病风险的影响尚不明确。通过运用尖端家庭睡眠设备与计算方法，我们将研究慢波睡眠等指标，揭示可能导向新型预防干预的潜在机制。"
在分子层面，血浆生物标志物将提供关键洞见。"我们需要更深入理解生物标志物、认知功能、睡眠与社会因素之间的相互作用，"西奈山转化疾病建模中心主任、遗传与基因组科学教授张博士解释道，"通过将前沿系统生物学与人工智能方法应用于本项目生成的大规模分子、临床、神经影像及社会数据整合，我们旨在为华裔美国人开发高度精准的痴呆进展预测模型，从而奠定精准医疗的基石。"
这项具有里程碑意义的NIH资助代表了对华裔美国人痴呆风险研究的前所未有的投入，有望塑造文化适配的预防、早期诊断与治疗策略，并推动全国范围内的健康公平。
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