如今，美国人的平均寿命几乎是《独立宣言》签署时的两倍。
历史学家估计，1776年美国建国时，预期寿命约为35至40岁。然而，在殖民时期的美国，那些度过童年的幸存者往往能活到60多岁甚至70多岁。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，如今的平均寿命约为79岁。
多位研究人员表示，几个世纪以来寿命的改善主要归功于婴儿死亡率和传染病死亡率的下降。卫生条件、清洁水源、营养、疫苗接种和医疗护理的进步也促进了死亡率的降低。
马里兰大学医学院医生兼教授Omer Awan博士告诉福克斯新闻数字版："这种巨大差异很大程度上与婴儿、儿童和产妇死亡率极高有关。"
他继续说道："分娩曾经非常危险，没有抗生素和疫苗，许多传染病，如麻疹、天花和肺炎，都是致命的。现在我们有了更清洁的水和卫生条件、疫苗和抗生素，这些都显著延长了寿命。"
这位哈佛医学院毕业的医生指出，高血压、癌症和糖尿病等慢性疾病的治疗进步也显著延长了寿命。
根据CDC的数据，高血压预防和治疗的改善有助于降低心脏病和中风导致的死亡，而这两种疾病是美国的主要死因。
康涅狄格州格林威治的斯坦福大学培训的体部和乳腺放射科医生Mia Kazanjian博士对长寿有研究兴趣，她将18世纪较短的预期寿命归因于不够理想的卫生条件、较差的卫生习惯和有限的医疗手段。
她告诉福克斯新闻数字版："许多婴儿和儿童死于痢疾、白喉、猩红热和肺炎等感染。"那些活到成年的儿童通常也会死于结核病、霍乱和伤寒等感染。
根据CDC的数据，在过去的一个世纪中，由于抗生素、输血和更安全的产科护理的进步，产妇死亡率也大幅下降。
Kazanjian指出了几个世纪以来促进寿命延长的关键进步，包括早期市政供水系统的开发，这些系统提供了更清洁的饮用水源。
"下水道系统网络开始建设，第一个是在1857年的布鲁克林，"她说。"这些设施使人们能够饮用清洁的水并处理废物。带厕所和浴室的室内管道系统变得更加普及。"
此时，人们对疾病的了解开始改善，并制定了公共卫生措施来最大限度地降低风险。
这位专家表示，在19世纪后期，细菌理论在医学和公共卫生领域得到广泛接受，帮助形成了卫生时代。
"1878年的《联邦隔离法》允许政府防止来自国外的感染传播，如黄热病等流行病，"她说。"食品安全法规于1906年生效，当时《纯净食品和药品法》和《联邦肉类检验法》获得通过。"
根据国家生命统计报告，到1900年，平均预期寿命约为49岁。
Kazanjian指出，延长寿命的另一个重要里程碑是开发用于预防和治疗疾病的疫苗和抗生素。
"Jenner在1796年开发了天花疫苗，Pasteur在1880年代创造了狂犬病和炭疽疫苗，几位科学家在20世纪中期创造了脊髓灰质炎、麻疹、流感、腮腺炎和风疹的疫苗，"她说。
"抗生素在1940年代大量涌现，特别是青霉素和四环素。到1950年，美国的预期寿命约为68岁。"
Kazanjian说，从20世纪中期到2014年，预期寿命继续上升，主要归功于预防心脏病和中风的医学知识的"重大进展"。
根据CDC的数据，促进戒烟的公共卫生运动也发挥了作用，因为吸烟率的下降有助于减少肺癌、心脏病和中风导致的死亡。
Kazanjian指出："机动车变得更安全，安全座椅成为必需品。"
根据美国国立卫生研究院的数据，紧急医疗服务和创伤护理的进步已大幅减少了严重伤害后的死亡。
Kazanjian表示，心血管疾病和癌症药物的开发也有助于延长寿命。
专攻肥胖、生活方式和内科医学的三重认证媒体医生Nneoma Oparaji博士指出，现代长寿更多关注预防慢性疾病，而不是度过童年感染。
休斯顿的Oparaji告诉福克斯新闻数字版："下一个前沿将不再是活得更长，而是更健康地活得更久。"
Kazanjian指出，2014年至2026年间，寿命出现了下降和上升。
她告诉福克斯新闻数字版："下降是由于年轻人因药物过量、特别是阿片类药物流行、自杀和与酒精相关的死亡。"
CDC数据显示，2019年至2021年间，COVID-19大流行使美国预期寿命减少了两年多，之后才开始恢复。
根据KFF的数据，尽管美国预期寿命在大流行后有所回升，但仍低于其他高收入国家，主要是因为慢性疾病、药物滥用和其他可预防原因导致的死亡率更高。
Kazanjian说，肥胖率也在持续上升，导致心血管疾病、糖尿病和癌症数量增加。
"最令人担忧的是儿童肥胖率的上升，"她补充道。
数据显示，癌症趋势的变化也影响着年轻人的寿命。
Kazanjian说："我们这一代，千禧一代，见证了年轻人癌症前所未有的上升，特别是结肠癌和乳腺癌，"她引用的因素包括久坐的生活方式、不良饮食、酒精、肥胖和吸烟等。
这位医生表示，她致力于提高公众对改善寿命方法的健康意识。
"我们需要远离屏幕，多活动，食用全食物、植物性饮食，每晚睡七小时，进行筛查检查，并避免酒精和香烟等毒素。"
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