听音乐至老年阶段可将痴呆症风险降低近40%，一项最新研究发现。
该研究基于10893名70岁以上澳大利亚老年人的数据，这些参与者在招募时均居住于退休社区且无痴呆症诊断。研究人员调查了他们的音乐收听习惯及乐器演奏情况。
始终听音乐的人群（相较于从不、很少或偶尔听音乐者）在至少三年的随访后，罹患痴呆症的可能性降低39%，发展为轻度认知障碍的风险降低17%。他们在整体认知和情景记忆测试中表现更佳，后者对回忆日常事件至关重要。
定期演奏乐器的人群痴呆风险降低35%，但与其他研究不同，该群体在其他类型认知障碍方面未见显著改善。同时参与听音乐和演奏乐器的人群，痴呆风险降低33%，非相关认知障碍风险降低22%。教育水平也产生影响："音乐活动的益处在高等教育背景者（16年以上）中最为显著，但在中等教育组（12-15年）效果呈现不一致性。"
研究主要作者、澳大利亚莫纳什大学公共卫生研究员艾玛·贾法指出，这些结果表明"音乐活动可能是老年人维持认知健康的可行策略，但无法确立因果关系"。尽管尚不确定听音乐能否真正延缓痴呆症发展，但听力损失已被证实是痴呆症的风险因素，且研究表明助听器可减缓认知衰退。因此持续聆听喜爱的音乐无害。
莫纳什大学神经精神病学流行病学家、资深作者乔安妮·瑞安在电台采访中解释："听音乐会激活大脑多个区域，这种认知刺激有助于降低痴呆风险。"
该研究发表于《国际老年精神病学杂志》。
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