人类与狗有着悠久的共同历史，这种关系始于15,000多年前，当时早期的狼群在人类聚居地附近寻找食物和庇护所，并逐渐适应了与人类共同生活。根据宠物食品制造商国家协会的数据，西班牙拥有近700万只家养犬，这凸显了这种联系的深度。
11月8日是国际人与动物纽带日，这一天突显了人类与狗之间持久的跨物种关系。有证据表明，人与狗的互动能够以可衡量的方式影响身心健康，强化这种延续了数千年的纽带。
情感作用
多项研究证实，与狗接触对人类情绪健康有多方面的益处。一项研究表明，饲养狗和其他宠物能带来显著的心理社会益处，表明它们在促进人类健康和社会福祉方面的潜力。
尽管人类-狗纽带难以量化，但新兴证据表明其影响是显著的。另一项研究估计，就生活满意度而言，宠物陪伴的价值可达每年7万英镑（8.05万欧元），这一水平与频繁接触家人和朋友所带来的满意度相当。这一发现凸显了伴侣动物所带来的福祉效益的规模。宠物主人在7分制的生活满意度量表上报告了3-4分的提升。
根据研究人类-伴侣动物互动的西班牙Affinity动物与健康基金会主席团的说法，宠物可以缓解压力、减轻焦虑并减轻人类的孤独感。它们的存在鼓励责任感，并通过建立自信和改善自我认知来支持自尊。
宠物还有助于促进情感表达并加强社会联系，因为许多人会与动物分享他们不会向他人表达的想法或感受。
身体健康作用
与狗一起生活和互动也有助于身体健康。遛狗促进规律锻炼，改善心血管功能，增加呼吸能力，并有助于维持健康体重。
研究表明，年轻人在与狗互动15分钟后心率指标得到改善。其他发现表明，狗和主人在互动过程中表现出同步的心率变异性，表明自主神经调节得到改善。
与狗一起生活也有助于人类的免疫系统发育。研究表明，适度、持续地接触动物携带的环境微生物群中的微生物，可以在儿童时期加强免疫防御。早期接触狗携带的微生物与较低的过敏、哮喘和自身免疫疾病发生率相关，因为这支持了更平衡的免疫成熟。
治疗作用
动物辅助疗法，特别是涉及狗的疗法，利用训练有素的专业人员与动物之间的结构化互动来支持身体健康、情绪健康和社会健康。
在身体康复中，这些干预措施增强了活动能力、协调性和治疗依从性。在心理健康方面，它们已成功应用于抑郁症、焦虑症、自闭症和创伤后应激障碍。
人类-狗纽带的益处延伸到各种人群。多个动物辅助治疗项目的证据表明，情绪、认知和社会福祉得到改善。根据Affinity动物与健康基金会主席团的说法，这些效果在面临脆弱性、暴力或排斥的群体中尤为明显。
对于无家可归者来说，与狗的关系往往具有更深层次的意义。2022年的一份报告发现，74%的无家可归者将他们的狗视为主要的社会支持来源。
在老年护理和临终关怀中，治疗犬可以提供安慰，减轻孤独感，并支持患有晚期疾病的患者。对于老年人，特别是独居或认知障碍者，与狗互动可以刺激记忆、沟通和目标感。
在医院和养老院中，狗辅助干预与更好的治疗依从性、更低的感知疼痛和改善的情绪相关。与动物接触可以缓解临床环境，减少手术前的焦虑，并营造平静、支持性的氛围。
辅助作用
狗在支持残疾人自主权和安全方面发挥着重要作用。导盲犬使视力障碍者能够在城市环境中安全导航和独立移动。
对于运动功能障碍者，服务犬可以开门、取物和操作开关，提高功能性独立性并支持社会融入。
医疗预警犬，包括那些经过训练以检测癫痫发作和血糖变化的犬只，能够识别癫痫发作前或临床显著血糖波动前发生的行为或生理变化。它们的早期预警能够实现及时干预并降低任何疾病发展的风险。
持久的纽带
人类与狗之间的纽带在失去的时刻尤为明显。有证据表明，为失去狗而哀悼可能导致与失去亲近人类后相似的情绪和生理反应。
然而，这种悲伤常常在社会上被轻视。由于缺乏公认的仪式或认可，许多人默默地面对失去，没有得到支持。
失去一只狗远不止是动物的消失；对大多数人来说，它标志着一段有意义纽带的终结，这种纽带在记忆中延续，并继续影响他们与动物的关系。
人类-犬类联系凸显了一个一贯的真理：在各种环境和世代中，狗都提供陪伴、稳定和可靠的情感支持。
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