每日运动习惯，即使只是长时间散步，也能减缓阿尔茨海默病症状出现前数十年就开始的脑部变化。研究人员对近300名老年人进行了长达14年的追踪研究，通过计步器、年度记忆测试以及β-淀粉样蛋白和Tau蛋白扫描发现：每日步数与Tau蛋白积累速度呈负相关，尤其在β-淀粉样蛋白水平较高的人群中效果显著。
研究显示，步行对β-淀粉样蛋白沉积无直接影响，但当β-淀粉样蛋白形成后，身体活动能有效延缓Tau蛋白异常积累。每日步数达到5001至7500步及以上的群体获益最为明显，认知功能年均衰退速度减缓33%。麻省总医院和布里格姆妇女医院的Jasmir Chatwal医学博士指出："这些发现揭示了为何部分处于阿尔茨海默病发展轨迹的个体衰退速度不同——在β-淀粉样蛋白水平较高的老年人群中，每日行走3000至5000步可延缓认知能力下降约3年，5000至7500步则可延缓约7年。而久坐者表现出更快的Tau蛋白进展、更迅速的记忆力减退以及更差的日常功能。"
作为观察性研究，该项目无法证明身体活动能直接阻止阿尔茨海默病发生。研究人员排除了早期未诊断疾病导致活动减少的可能性，证实基线活动水平与记忆能力或生物标志物无关联。即使排除早期轻度认知障碍患者，结果依然成立，但仍需随机对照试验验证预防路径。哈佛衰老脑研究项目负责人Raisa Sperling医学博士表示："我们很高兴该研究数据助力学界更深入理解身体活动对脑健康的保护作用，这表明在临床前阿尔茨海默病阶段构建认知储备是可行的。"
后续研究将聚焦于确定有效的运动类型与强度、长期行为模式，以及身体活动与Tau蛋白关联的生物学通路。研究结论强调，日常渐进式运动可能在认知衰退症状显现前数年，就减缓有害的脑部变化进程。
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