为什么专注于短暂、随意和随机的互动对健康有益？
大多数人直觉上知道与他人建立联系和互动很重要。例如，61%的美国成年人表示拥有亲密朋友对于过上充实的生活至关重要。根据2023年皮尤研究中心的一项研究，平均有53%的美国成年人报告称自己有一到四个朋友。
然而，美国长期以来一直面临着社会孤立和孤独的危机。2024年，20%的美国成年人在被问及“昨天你是否感到非常孤独”时回答“是”。这一孤独统计数据自疫情以来有所增加。对此，专家们常常建议我们改变日常生活节奏：多做志愿者工作、加入俱乐部或组织、寻找建立新关系或加深现有关系的方法，或者与朋友约定见面。
这些建议是合理的。然而，基于我对社交联系与健康的研究、个人经验以及与朋友和陌生人的对话，我发现了一个更简单且更好的解决当前脱节危机的办法。我们应该关注与陌生人或熟人之间的短暂、随意和随机的社交互动，这就是我定义的“微连接”。与那些提倡建立更多更深关系或友谊的建议不同，微连接并不需要更强、更频繁、更密集的社交联系，也不需要花更多时间与家人和朋友在一起。它的基础在于不同的假设。
社会学家马克·格兰诺维特（Mark Granovetter）提出了一个观点，即拥有和利用弱关系是有益的，而这一概念正是微连接的典型特征。他将弱关系定义为熟人或随意的关系。弱关系可能是你在社区或工作中会打招呼但不经常交流的人。弱关系在健康方面发挥了重要作用。例如，一项定性研究发现，居住在高风险社区的黑人青年表示，“滚动独行”使他们免受犯罪和暴力的威胁。“滚动独行”可能包括在路上向某人（如帮派成员）点头致意或寒暄几句，但不会停下来或花时间与这些人互动。另一项针对约2000万LinkedIn用户进行的实验性定量研究表明，那些拥有最弱关系（表现为较少共同朋友和成员之间最少互动次数）的人更有可能获得工作机会。与弱关系互动的好处可以与强关系互动的好处相媲美。在一项针对242名本科生的研究中，那些在自己的网络中更频繁地与弱关系互动的人报告主观幸福感的增长幅度与经常与强关系互动的人相当甚至更大。
数据还显示了一种趋向微连接的趋势。如今，美国人花在与家人、朋友和其他人社交上的时间比十年前要少。具体而言，人们每天与朋友一起进行活动的时间从2003年的60分钟减少到了2020年的20分钟。尽管与他人、朋友或家人的社交参与度降低，人们仍然渴望被看见和被听到。微连接或许能够解决这一矛盾。
举个例子，我的一位六十多岁的女性朋友属于社会孤立程度最高的年龄段，她从马萨诸塞州搬到了新墨西哥州，不得不重新开始建立联系。起初，她抱怨在这个居民数量远少于之前城市的小镇上建立联系是多么困难。我们许多次通话发生在她带着狗在徒步小径上散步时。很多次我们的通话被路上其他人的随意问候和简短对话打断。我经常听到彼此交换的寒暄和关心的话语，而这正是被看见和被听见的核心。随着时间推移，我注意到我的朋友听起来更快乐，感觉更好，也更满意了。
再举一个例子，我最近遇到了一位同事，几个月来我一直试图与他见面。我们甚至让各自的行政助理同步Outlook日历来“找时间”见面。但这没有奏效。然后，当我走出一家咖啡店时意外遇到了他。我们在街角聊了半个小时，又一起走回办公室。我们谈到了家庭、工作、生活，交换了寒暄并分享了几次微笑。最后他说：“谢谢我们的谈话。我正需要这个。”这些例子体现了微连接的本质。
倡导微连接可能会让一些人觉得这是一个肤浅的建议。也许它看起来不真诚，或者会让人觉得会导致浅薄的关系。我和朋友并没有在对话前后测量我们的幸福感。但我怀疑，在我们的微连接事件之后，我们会发现幸福感显著增加，而且这种感觉会在当天持续下去。事实上，微连接对健康和幸福的好处不仅仅是轶事证据。一项针对土耳其3266人和英国超过6万人的研究表明，与陌生人交谈并与包括问候或感谢他人在内的弱关系互动，与生活满意度量表得分提高0.6至0.11分显著相关。
实践微连接也是一种解放。微连接包括与陌生人或熟人分享笑声、微笑或赞美。人们可以考虑与陌生人或熟人交换小小的感激、谢意和礼貌行为，例如咖啡师、收银员、邻居、同事或旅行中经常看到的人。
(全文结束)
