微生物群革命
作者：Ariadna Teixidó – GENESIS Biomed传播经理
• 肠道微生物群是每个个体独特的复杂生态系统。
• 微生物群研究已从消化领域拓展为预防医学和个性化医疗的核心支柱，在多个健康领域开辟新疗法。
• 益生菌、益生元、后生元和合生元正成为调节微生物群的关键治疗工具。
• 肠道-大脑轴研究证实肠道菌群平衡对认知功能、情绪和心理健康的深远影响。
过去十年间，科学界对人体肠道微生物群及其健康影响的认知发生了革命性转变。肠道微生物群由数万亿细菌、真菌、病毒和原生动物组成，主要定殖于人类消化道，其执行的关键功能包括营养消化吸收、维生素合成及免疫系统调节。
对肠道微生物群的科学探索始于20世纪初。当时科学家首次发现酸奶中乳酸发酵菌的健康益处，提出特定细菌可作为人体共生伙伴。此后数十年，研究集中于其在消化和免疫中的作用。直到1990年代发现肠道"第二大脑"现象，揭示微生物群与神经系统关联。新一代测序技术的发展使人体微生物多样性得以全面解析，证实每个个体的微生物群具有独特性，且其失衡与多种疾病密切相关。
当前微生物群已被确认为调控多项生理过程的关键因素，尤其在肠道-大脑轴研究中取得突破。这一双向通信系统连接肠道与中枢神经系统。多项研究显示，肠道微生物可通过免疫、内分泌及神经机制影响行为、情绪和认知功能。
在此背景下，益生菌（在充足剂量下为宿主带来健康益处的活性微生物）成为研究焦点。益生菌补充疗法不仅可修复或维持肠道微生物平衡，更在消化、免疫、代谢及心理健康领域展现应用前景。其主要临床应用包括：
- 消化健康：腹泻预防与治疗、肠易激综合征及炎症性肠病干预
- 免疫调节：增加IgA分泌细胞、T淋巴细胞和NK细胞活性，减少呼吸道感染复发
- 代谢调控：特定菌株对体重管理、胰岛素敏感性和血脂参数的影响
- 女性健康：通过恢复阴道微生物群预防细菌性阴道炎和念珠菌感染
- 心理健康：初步证据显示对焦虑和轻中度抑郁具有改善作用
此外，以下相关概念的发现进一步拓展了微生物群疗法：
- 益生元：如菊粉或低聚果糖等不可消化物质，选择性促进有益菌生长
- 后生元：益生菌衍生的代谢产物或成分，无需活性微生物即可发挥健康效应
- 合生元：益生菌与益生元的组合，协同增强两者功效并促进菌株定殖
研究发现富含益生元纤维、多酚和发酵食品的饮食可创造有利于益生菌发挥疗效的肠道环境。这种综合干预策略为调节肠道-大脑轴功能紊乱提供了更有效的解决方案。
近年随着肠道-大脑轴双向调控机制的明确，精神益生菌（对心理健康产生积极影响的益生菌和益生元）概念应运而生。临床试验表明，持续摄入特定精神益生菌可改善情绪、缓解压力并降低疲劳感。但研究证据仍存在异质性，不同人群效果差异显著，亟需更严谨的个性化研究。
微生物群在人类健康中的作用已成为近年最重要的科学发现之一。尽管研究证据不断积累，关于最有效菌株选择、剂量确定及疗程优化等关键问题仍需深入探索。临床研究的异质性特征凸显了开展严格个性化研究的必要性，以充分挖掘益生菌的治疗潜能。
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