33名澳式足球运动员，包括19名职业和半职业足球运动员，已被诊断出患有退行性脑病慢性创伤性脑病（CTE），揭示了澳大利亚足球联盟（AFL）脑创伤危机的规模。
《四角》节目可以披露，由澳大利亚体育脑库编制的这些令人震惊的发现包括在20多岁、30多岁和40多岁时去世的知名球员。
此前，已知被诊断出患有职业AFL球员CTE的病例仅有5例。
CTE是由反复头部撞击引起的，只能在死后诊断。
在生前，这种疾病与包括抑郁症、记忆丧失、暴怒、冲动控制能力差和自杀念头在内的症状相关联。
随着这种疾病夺走了像亚当·亨特这样的现代英雄的生命，并击垮了像23岁的尼克·洛登这样的年轻足球运动员，AFL正面临专家的严厉批评，专家称联盟的否认文化使球员处于危险之中。
"CTE是一种可预防的环境疾病，"艾伦·皮尔斯教授说。
"我从这些悲惨的死亡中看到的证据，以及在我研究项目中与球员的交谈，以及对CTE几乎漠不关心的态度和一些回避行为，都表明AFL手上沾有鲜血。"
澳大利亚体育脑库的19名澳式足球脑捐赠者死于自杀。其中15人患有CTE，4人没有。
澳大利亚体育脑库的副高级讲师迈克尔·巴克兰德表示，CTE与自杀之间存在"令人不安的关联"，但需要更多证据来确定两者之间是否存在直接因果关系。
他表示，他最新发现的澳式足球运动员CTE病例令人担忧，特别是这种脑部疾病被诊断出在仅参加业余水平比赛的年轻足球运动员身上。
"这告诉我们，参与大量接触或碰撞运动会导致你在晚年有患CTE的风险，"他说。
"这是一个需要紧急解决的问题。"
"'没有人能全身而退'"
脑震荡是AFL中第二常见的伤病，该联盟在过去十年中实施了30多项规则变更，以降低头部撞击的风险。
但仅一次脑震荡并不会导致球员患上CTE。
"推动CTE风险的是反复头部撞击的暴露，"巴克兰德博士说。
"其中大多数不会给你任何迹象或症状；它们只是比赛的粗暴和碰撞的一部分，但每一次撞击都在造成微观损伤。"
AFL对球员安全的大部分回应都是针对脑震荡制定的，但皮尔斯博士表示，联盟的政策只解决了脑震荡本身。
"脑震荡协议并不能防止CTE，"他说。
"CTE和其他神经退行性疾病，如运动神经元疾病和痴呆症，是由于我们所说的亚脑震荡撞击造成的。这些包括碰撞、铲球、被摔倒在地、站起来继续比赛，没有任何明显的症状或迹象。
"这些是球员职业生涯中累积数万次的小撞击，从他们开始踢球到退役。"
前西部 Bulldogs 球员马蒂·罗宾斯正感受到他在AFL长达11个赛季、146场比赛的职业生涯所带来的累积影响。
现年49岁的他正在维多利亚州贝拉林半岛的奥申格罗夫执教当地U16队，他相信自己患有CTE。
"我正在付出代价。没有人能全身而退，"他说。
"从大概42岁开始，我就开始应对记忆丧失的问题。"
"我有所有症状。我显然得了这个病。"
研究球员大脑（包括马蒂·罗宾斯的大脑）近20年的皮尔斯博士表示，联盟不愿意讨论CTE，并且没有教育球员或更广泛的AFL社区了解这种脑部疾病。
"球员们被蒙在鼓里。我认为他们没有充分理解CTE到底是什么……他们相当公开地谈论脑震荡，"他说。
"我有前AFL球员说我们没有被告知CTE。我们从未被告知长期问题……因为我们职业生涯中暴露在数万次重复撞击中。"
代表100多名球员对AFL提起集体诉讼的律师米歇尔·玛格丽特同意，大多数（如果不是全部）球员都不了解风险。
"他们没有被告知脑震荡和永久性脑损伤的长期风险。此外，当你处于精英体育这种环境中时，你几乎没有发言权，"她说。
"当你在体育场里，成千上万的人盯着你，当你肾上腺素激增时，你无法在那一刻做出任何自我决定。
"对于那些人来说能够在那一刻保护自己，这是不可能的。"
世界CTE研究领域的顶尖专家之一安·麦基博士表示，证据要求采取行动。
"假装这些运动没有风险可能会带来潜在的经济利益，但我认为科学数据是无可辩驳的，"她说。
"这些涉及头部撞击的接触性运动存在巨大危险，这不仅限于美式足球或澳式足球，也见于橄榄球、冰球甚至足球。
"我们现在等待澳大利亚赶上我所知道的非常糟糕的消息，非常不方便的消息，但如果我们想向前迈进并使这些比赛更安全……我们必须解决这个问题。"
"问责而非责备"
两名维多利亚州验尸官建议AFL与脑库建立正式合作关系。
验尸官希望AFL鼓励球员捐赠大脑以帮助研究并更好地了解这种状况。
这一建议是在对圣基尔达传奇人物丹尼·弗拉利和里士满球员沙恩·塔克的自杀进行调查后提出的，两人死后均被发现患有CTE。
自首次提出这一建议五年来，AFL仍未采取行动。
弗拉利的遗孀安妮塔·弗拉利告诉《四角》节目，她无法理解为什么联盟至今没有进展。
"为什么足球界仍然没有明确的、全国认可的支持重要脑部研究的途径？"弗拉利女士在一份声明中写道。
"这不是关于责备，而是关于领导力、问责制和球员福利。足球界应该得到答案。更重要的是，过去、现在和未来的球员都应采取行动。"
负责球员健康和脑震荡的AFL高管劳拉·凯恩表示，与脑库的合作仍在考虑中。
"我们致力于包括脑部捐赠在内的长期研究，我们将确保交付该研究计划……这都是我们脑部健康倡议的一部分，目前正在考虑中，"她说。
AFL直到2023年4月才正式承认比赛与CTE之间的联系。七个月后，对塔克死亡进行调查的验尸官也建议AFL限制接触训练以降低球员脑震荡风险，该措施将从2027年季前赛开始实施。
AFL没有官方的CTE政策，但凯恩女士表示，联盟确实会告知球员所涉及的风险。
"每年我们的首席医疗官都会教育我们的球员关于症状报告、脑震荡管理、长期风险等一切内容，并且每年都会进行教育和培训，"她说。
AFL长期以来一直坚称球员的健康和安全是其首要任务，但尽管过去承诺进行长期研究，却未能完成。
三年前，AFL宣布了一项新的2500万澳元研究项目，名为"脑部健康倡议"。
凯恩女士表示，该项目正在按计划进行，已有两家俱乐部完成了试点项目，另外五家俱乐部即将加入。
"从研究角度看，脑部健康倡议是我们存放研究和创新的地方，"她说。
"因此，包括设备创新，无论是护齿器……脑部扫描和其他医疗覆盖，我们可以通过研究应用，一直到防护设备，以及了解AFL在这里可以帮助我们减少头部创伤的选择。"
联盟已经在压力下通过限制接触训练、正式监测所有撞击和缩短赛季来减少球员遭受撞击的暴露。
但AFL正在考虑延长赛季，AFL球员协会的詹姆斯·加拉格尔表示，需要更多时间来评估。
"我认为需要考虑的一点是，如果我们有更多的比赛，比赛时间有多长？围绕它的训练时间有多长，以及围绕它的季前训练时间有多长？所以我认为这关乎12个月或球员职业生涯中累积的负荷，"他说。
"目前，这是我们知道AFL希望与我们讨论的一个可能话题。我们还没有明确立场，目前正在与我们的成员讨论。"
皮尔斯博士表示，AFL必须采取积极措施，降低各级比赛面临的球员风险。
"很难调和这项我一直在研究的运动实际上可能正在导致一种我们没有足够谈论的隐性脑部疾病，"他说。
"我们仍然可以拥有我们的运动，我们只需要实施一些可以降低风险的小措施。"
今晚8:30在ABC电视和ABC iview上观看《四角》节目对AFL脑部创伤危机的完整调查。
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