根据新的医学指南，数百万更多的成年人应该考虑更早地开始服用降胆固醇药物，以降低心脏病发作和中风的风险。
美国心脏病学会和美国心脏协会与另外九个医学组织在周五联合发布的最新指南中强调，尽早治疗高胆固醇，甚至从30多岁开始，可以显著降低一个人一生中心脏病发作或中风的风险。
这份123页的指南涵盖了管理胆固醇和甘油三酯的许多方面，但其中一条信息尤为突出：不要等待太久才采取行动。
根据最新指南，对于30岁以上、LDL胆固醇水平达到160毫克/分升或更高、有早发性心脏病强烈家族史或30年内发生心血管疾病风险较高的成年人，建议在生活方式改变（如饮食和运动）的基础上，增加他汀类药物治疗。
“我们的标准做法是评估10年风险，从统计数据来看，30多岁的人的10年风险通常会很低。但现在我们看到了向30年风险评估的转变，”纽约长老会/哥伦比亚大学欧文医学中心女性心脏中心联合主任Jennifer Haythe博士说，她没有参与此次指南更新。
“对年轻患者尽早开始降脂药物的潜在益处是真实存在的，因为有充分的试验数据表明，更长时间地降低LDL暴露意味着更少的斑块积聚。”
在美国，“大约有6500万到7000万年龄在30到44岁之间的人，”她说。“因此，即使其中一小部分人的LDL水平高于160，但根据新标准——即更高的30年风险——可能符合条件的人数也可能达到数百万。”
他汀类药物是处方最广泛的药物类型之一，其作用原理是降低LDL胆固醇，而LDL胆固醇会随着时间的推移在动脉中积聚。对于处于临界或中等风险、年龄在30至79岁并已开始服用他汀的成年人，最新指南建议将其LDL胆固醇降至每分升血液低于100毫克，以预防首次心脏病发作或中风。对于最高风险人群，目标值是低于55毫克。
最新指南的作者Pam Morris博士和Roger Blumenthal博士在一封电子邮件中说，许多10年风险低但30年风险高的成年人已经符合他汀类药物治疗的其他指征。
“尽管如此，纳入30年风险标准可能会使另外数百万美国人考虑接受他汀类药物治疗，”他们写道。“需要注意的是，风险评估用于识别可能适合药物治疗的患者。后续的决策步骤涉及考虑患者的具体因素以及患者自身对预防性治疗的目标。”
Morris和Blumenthal说，这种新转变的发生是因为越来越多的研究表明，减少终身暴露于导致斑块的脂质和脂蛋白与更好的长期心血管结局相关。
最新指南建议使用“更现代”的计算器来评估30至79岁成年人的10年和30年心血管疾病风险：美国心脏协会的PREVENT（预测心血管疾病事件风险）在线计算器。
“PREVENT-ASCVD风险评估并不会直接开出处方，但它能启动临床医生和患者之间的对话。大多数临床医生可能会考虑更积极地治疗这些年轻男性和女性，因为正是他们总体测量的风险因素负担推动了更高的30年风险评估值，”Morris和Blumenthal说。“最终，在临床医生和患者进行多次就诊讨论后，由患者做出最终决定。”
她以为自己还有时间等待
Gigi Gari Campos说，如果更早开始降胆固醇治疗，或许三年前她30岁出头时就不会躺在医院病床上。也许甚至能预防或至少推迟那次差点夺走她生命的心脏骤停。
“一想到这件事，我就起鸡皮疙瘩，”Campos说，她是美国心脏协会的志愿者倡导者，居住在佛罗里达州。“如果当时有医学共识，我遇到的每一位医生都说‘我们知道你需要现在开始治疗，或者尽快开始’，那么我的旅程将会非常不同。”
成长过程中，Campos一直知道她患心血管疾病的风险更高，因为她患有家族性高胆固醇血症，这是一种常见的遗传性疾病，从出生起就会导致高LDL胆固醇水平。
“我一直都知道，在与我的初级保健医生交谈时，我需要对胆固醇做些什么。问题是，谈话总是围绕着我的年龄和我可能还有时间等待治疗，事后看来，这对我来说可能不是最好的选择，”现年37岁的Campos说。
她的医生曾对给她开他汀类药物犹豫不决，因为她处于育龄期。他们建议她在生完孩子后再开始治疗。
美国食品药品监督管理局建议女性一旦怀孕就停止服用他汀类药物，因为该药物可能对婴儿造成风险。因此，一些医生会采取更保守的方法——等到女性完成生育后再开药。
但Campos并不打算组建家庭，她说她不想继续等待开始治疗。
她和医生讨论了给她开他汀类药物的事。服药几个月后，她的胆固醇水平仍然很高，但正在成功降低。
然后，她心脏病发作了。当时她34岁。
“我和丈夫正在散步两英里。那是美好而平凡的一天。走了大约一英里后，我记得告诉丈夫我感到不舒服，”Campos说。“我感觉胸部有压迫感。”
他们猜想这种胸部压迫感是否是因为前一天晚上睡姿不当。
Campos那天早上还是去上班了，但压迫感持续了几个小时，所以她决定开车去紧急护理中心。检查显示她心律异常，急诊医疗团队叫了一辆救护车将Campos送往附近医院。
在医院，医生发现Campos需要进行心导管检查，这是一种微创手术，用于发现心脏中的堵塞物并将其移除。
当他们开始为她准备手术时，她心脏骤停了。
“我记得护士问我是否感觉还好。我记得我说感觉还好，但只是觉得头晕。那时他们说我看上去明显心脏病发作了，”Campos说。“我的眼睛向后翻，谢天谢地，他们能够给我进行心脏复律或电击让我的心脏重新跳动。我记得醒来时意识到房间里的一切都非常非常紧张。我记得想，‘我只能做一个小祷告。’于是，在心臟骤停第二次之前，我念了两遍‘我们的天父’。”
医院团队仍然完成了手术，Campos说，她心脏中的堵塞物被清除了。
早期开始的潜在益处
心脏病是美国的主要死因，据估计，每34秒就有一人死于心血管疾病。
克利夫兰诊所的Sydell和Arnold Miller家庭心脏、血管与胸科研究所首席学术官Steven Nissen博士说，这份最新指南将影响美国数百万患有高胆固醇的成年人。他没有参与此次指南更新，但长期以来一直批评美国心脏病学会/美国心脏协会的指南。
“重新关注至少考虑终身风险这一点非常重要，因为我们知道，你一生中平均的LDL胆固醇水平是预测你是否会心脏病发作、中风或猝死的最强指标之一，而指南确实承认了这一点，”Nissen说。
“此外，如果你早期开始治疗，你可能不需要治疗得那么激进。因为如果你早期开始，你可以降低你一生中的平均LDL胆固醇水平，而不必使用非常高剂量的他汀类药物。”
他汀类药物的一些可能副作用包括肌肉疼痛、肌肉无力或肝损伤，这些副作用在剂量较高时更可能发生。
“我看到很多人，我在他们年轻时给他们服用入门剂量的他汀，知道他们将从时间积累中获益。这是一种细微差别，但它是关于早期治疗的一个重要细微差别，”Nissen说。“在这种情况下，他们现在真的把指南调整到了我认为本应一直保持的位置。”
自从Campos心脏病发作以来，她说她已恢复每晚服用他汀，没有任何副作用。她还服用另外两种药物，并专注于健康饮食、定期锻炼——以及陪伴家人。
“心脏病发作后，躺在重症监护室的床上，看到所有我爱的人在我身边，这非常艰难，因为你意识到你在这个世界上不仅仅是为自己而活。你在这里是为了他们所有人，”Campos说。“你在这里是因为你有更大的使命。”
Campos说，她已经将总胆固醇从心脏骤停时的大约400毫克/分升降至现在的不到100毫克/分升。
“我的LDL，也就是那种‘坏’胆固醇，在20多。我以这样的水平过着充实的生活，知道我正在尽我所能，这让我感到安慰，”Campos说。
“最重要的事情是教育自己，并知道无论你选择何种治疗方案，如果你没有达到那些更低的水平，你发生心脏事件的机会就会增加，”她说。“对我来说，这真的是生死攸关的事情。”
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