一项意大利小型研究发现，在因疑似冠状动脉疾病（CAD）而接受冠状动脉造影的人群中，心脏病发作患者的血液中微塑料和纳米塑料的含量明显更高。
在ST段抬高型心肌梗死（STEMI）、慢性冠脉综合征（CCS）以及冠状动脉正常这三类患者中，通过侵入性操作采集的血液样本呈现出不同的结果：
- 检测到微塑料和纳米塑料的频率：分别为84.2%、40%和31.8%（P=0.002）
- 冠状动脉血液中微塑料和纳米塑料的浓度：中位数约为1.2微克/毫升对比0.3微克/毫升对比0.3微克/毫升（P<0.001）
- 外周血液中微塑料和纳米塑料的浓度：中位数约为1.4微克/毫升对比0.3微克/毫升对比0.3微克/毫升（P<0.001）
- 聚合物多样性：中位数为三种聚合物对比0种对比0种（P<0.001）
聚乙烯是检测到的主要聚合物（占97%），其次是聚氯乙烯（PVC）、聚对苯二甲酸乙二醇酯和尼龙66。在个体患者的外周血和冠状动脉血样本中，这些聚合物始终被识别出来，且冠状动脉血中的浓度最高（P<0.001）。
意大利那不勒斯费德里科二世大学（University of Naples Federico II）的通讯作者埃马努埃莱·巴尔巴托（Emanuele Barbato）博士，其团队于12月12日将研究结果在线发表在《欧洲心脏期刊》（European Heart Journal）上。
巴尔巴托在一份新闻稿中表示：“这些发现并不能证明微塑料会导致心脏病发作，但它们揭示了环境暴露、血液中的微塑料与心血管疾病之间存在强烈的关联性。”
作为大规模工业过程的间接产物，微塑料和纳米塑料如今在地球上的每一个环境中都无处不在，包括空气、水、土壤和食物。这些颗粒越来越多地在人类组织和器官中被发现，引发了对其潜在危害的担忧。
然而，这些塑料颗粒在尺寸和成分上的多样性给研究带来了挑战。例如，聚乙烯有长直链结构以及低密度和高密度之分，而PVC是一种密度高得多的热塑性塑料。
德国美因茨约翰内斯·古腾堡大学医学中心（University Medical Center of the Johannes Gutenberg-University in Mainz）的安德烈亚斯·戴贝尔（Andreas Daiber）博士及其两位同事在一篇随附的社论中写道：“标准化的分析方法仍在发展中。长期流行病学研究仍然缺乏，无法对慢性健康影响进行有力评估。塑料颗粒在人体内的命运——它们是累积、分解还是排出，目前仍知之甚少。此外，目前的实验模型往往不能反映真实的暴露条件，在这种情况下，个体会接触到复杂的颗粒和化学混合物。”
此外，布里斯班昆士兰大学（University of Queensland）的凯文·托马斯（Kevin Thomas）博士认为，实验室方法是否从一开始就真正检测到了塑料尚不明确。托马斯在向科学媒体中心（Science Media Centre）提交的一份评论中表示：“测量人类血液中的微塑料是出了名的困难，根据最近公布的可信度水平，这些结果充其量只是推测存在塑料。尽管作者在控制污染方面值得称赞，但该研究忽略了表明热解气相色谱-质谱联用法……不适用于聚乙烯和PVC（检测到的两种主要塑料）的发现。同样有可能的是，血液中的内源性脂质被错误识别为塑料。”
此外，根据目前这份报告，梳理出塑料的来源以及任何调节因子的影响都是一个挑战。考虑到环境暴露，巴尔巴托团队报告称，心肌梗死（STEMI）组也暴露于更高水平的空气污染（PM2.5），并且微塑料和纳米塑料的检测在吸烟者和暴露于更多PM2.5的患者中更为频繁。然而，在多变量分析中，吸烟史是存在这些塑料的唯一独立预测因子（比值比：5.69，95%置信区间：1.33-26.63）。
巴尔巴托及其同事总结道：“本研究通过调查微塑料和纳米塑料、PM2.5以及吸烟在急性和慢性冠心病中的关联，解决了一个紧迫且新兴的公共卫生问题，这些问题可能会放大它们对心血管健康的破坏性影响。微塑料和纳米塑料、PM2.5以及吸烟构成了心血管疾病的潜在可改变环境风险因素，对公共卫生和心血管疾病预防具有重大意义。”
这项横断面研究纳入了在意大利两个中心连续接受冠状动脉造影的61名疑似冠心病患者。参与者被分为心肌梗死组（STEMI，19人）和慢性冠脉综合征组（CCS，20人），冠状动脉正常的同龄人作为对照组（22人）。平均年龄为64岁，其中27.9%为女性。吸烟者占队列的多数——在心肌梗死组中占比高达73.7%，该组平均吸烟习惯为每年32包（相比之下，慢性冠脉综合征组为26包，对照组为17包，P=0.003）。
在侵入性操作期间，患者的外周血和冠状动脉血样本被采集了两到三次，储存在冰箱中，并送至核心实验室。使用热解气相色谱-质谱联用法和激光直接红外光谱法评估了冠状动脉和外周血样本中的微塑料和纳米塑料。慢性冠脉综合征组和对照组之间的微塑料或纳米塑料浓度没有显著差异。
空气污染暴露数据是在侵入性操作当天（急性暴露）和此前2年内（慢性暴露）收集的。与其他队列相比，心肌梗死患者在操作当天（P=0.012）和此前2年内（P=0.010）都暴露于更高水平的PM2.5。此外，心肌梗死患者的白细胞介素-6和肿瘤坏死因子-α水平更高，表明全身性炎症加剧。
研究作者承认，鉴于样本量较小，他们的发现应被视为探索性研究，并且各研究组用于收集冠状动脉血样本的方法存在微小差异。此外，该调查没有直接评估通过饮食摄入、药物或设备相关来源的微塑料暴露。由于其观察性研究设计，该研究也存在混杂因素或反向因果关系的可能性。首先，心肌梗死组吸烟率高，而吸烟史又是微塑料存在的唯一独立预测因子，这可能是该分析中的一个关注点。
伦敦大学东伦敦分校（University of East London）的瑞亚·德弗罗（Ria Devereux）博士在向科学媒体中心发表的另一份声明中表示：“这证实了我们已经知道的关于心脏病发作与吸烟相关的知识，但它使得更难确定微塑料与心脏病发作之间、微塑料与吸烟之间是否存在关联，或者微塑料暴露是否来自其他来源。”
澳大利亚新南威尔士州纽卡斯尔大学（University of Newcastle）的塔瓦·帕拉尼萨米（Thava Palanisami）博士也在科学媒体中心表示：“总的来说，这项研究是向前迈出的重要一步，但在关于微塑料和纳米塑料在心血管疾病中的因果作用得出确切结论之前，还需要采用统一的分析方法和详细的暴露评估进行更大规模的前瞻性研究。”
该研究由意大利国家PNRR补充投资计划、欧盟、意大利卫生部以及DigiCardioPaTh博士项目资助。巴尔巴托和合著者声明没有利益冲突。戴贝尔和社论合作者声明没有利益冲突，但报告收到了各种政府拨款。托马斯、德弗罗和帕拉尼萨米没有披露信息。
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