四岁儿童是接受英国国家医疗服务体系(NHS)治疗的6000多名因肥胖致命并发症患儿中的一部分。
官方数据显示了英国肥胖危机的规模，减肥注射剂已开始用于11岁儿童，而四岁儿童的体重与10岁儿童的平均水平相当。在NHS专科诊所接受治疗的儿童中，近五分之一患有高血压，其他人则患有2型糖尿病、肝病和睡眠呼吸暂停。
接受治疗的四岁儿童平均体重为33.5公斤——这通常是一个10岁儿童的体重——NHS已为400多名儿童和青少年开具减肥注射剂处方，其中最小年龄约为11岁。英格兰顶级儿科医生表示，儿童肥胖现在是"国家面临的最大公共卫生挑战之一"，儿童面临"过早几十年死亡"的风险。
五年前，NHS开始开设专科诊所，旨在帮助严重肥胖儿童减肥并治疗与肥胖相关的潜在致命并发症。NHS England首次披露的新数据表明，英国的体重问题已变得多么严重。
诊所治疗的最年轻患者只有四岁，其中423名儿童因极度肥胖需要专业帮助。约1,088名患者年龄在5至8岁之间，1,791名在9至12岁之间，3,137名在13至17岁之间。另有58名患者的年龄未知。
这些发现将于周二在伊斯坦布尔举行的欧洲肥胖大会上进行讨论，同时讨论的还有关于406名接受NHS处方司美格鲁肽(semaglutide)减肥注射剂的儿童和青少年的研究。该药物以Wegovy的名称获批用于减肥，但在用于治疗2型糖尿病时更为人熟知的名称是Ozempic。
2025年对诊所治疗的儿童和青少年进行的一项快照式研究表明，近三分之一的患者被开具了这种药物。自2021年首家诊所开业以来，英格兰目前已有39家NHS儿童超重并发症(CEW)专科诊所。
这些诊所由NHS专科医生、护士、心理学家、社会工作者和营养师组成，治疗包括药物、饮食和行为支持。周二公布的发现显示，接受治疗的患者中神经发育和心理健康问题比例很高。超过四分之一的患者患有自闭症，其他人则有焦虑症、注意力缺陷障碍或学习障碍，这项研究涉及利兹、布里斯托尔和谢菲尔德大学。
经过两年治疗，参加诊所的儿童平均体重比没有接受此类治疗的同龄儿童轻10公斤。约四分之一的儿童在开始上小学时超重或肥胖，到10或11岁毕业时，这一比例上升至超过三分之一。先前的研究发现，四岁时严重肥胖的儿童如果不减重，预期寿命仅为39岁。
NHS England国家儿童和青少年临床总监Simon Kenny教授表示："严重肥胖会影响儿童生活的方方面面——影响他们的身体健康、心理健康和自信心。在某些情况下，这些诊所正在帮助那些原本可能面临悲剧性缩短生命——过早几十年死亡——的儿童展望完整而健康的生活。儿童肥胖仍然是国家面临的最大公共卫生挑战之一，NHS致力于及早介入，帮助预防严重的长期健康并发症。"
只有当儿童的身体质量指数(BMI)超过99.6百分位——意味着他们在同龄人中是1000人中最胖的4人之一——并且有与超重相关的疾病时，才能被转诊至专科诊所。
肥胖健康联盟(Obesity Health Alliance)的Katharine Jenner表示："这些数据应该敲响警钟。所有父母都希望孩子健康成长，但看到年仅四岁的儿童需要NHS专科治疗来解决体重问题，突显了不良健康因素的影响在多早的年龄就开始显现。如今的儿童在成长过程中几乎无处不在地接触到不健康食品——在线上、在商业街上、在家里及其他地方——使家庭陷入与一个不利于健康选择的体系的斗争中。一些儿童在如此年幼时就已经出现高血压、2型糖尿病和心脏病早期症状，这凸显了为什么预防必须从生命的最早期开始。"该联盟呼吁对垃圾食品营销实施更严格的限制，并制定强制性目标以使食品销售更健康。
皇家儿科与儿童健康学院(Royal College of Paediatrics and Child Health)的Helen Stewart博士表示，看到越来越多的儿童需要在CEW诊所接受治疗"极其令人担忧"。她表示，肥胖在年轻人中引起"重大健康问题"，特别是在来自弱势背景的儿童中。
谢菲尔德哈勒姆大学(Sheffield Hallam University)肥胖与公共卫生副教授Cath Homer博士参与了其中一项研究，她表示："在儿童期和青春期生活在严重肥胖状态下，存在这种状况持续到成年期的风险。我们的研究表明，CEW服务是支持患者改善健康和体重管理的有效方式。"
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