痴呆症是现代社会最严峻的公共卫生挑战之一，对患者及其亲友造成毁灭性打击。这种疾病几乎影响着每个人的日常生活（我的母亲和外祖母都是令人心碎的受害者）。除了带来极高的身心痛苦外，阿尔茨海默病及相关痴呆症还造成巨额经济损失。即将在11月投票表决的德克萨斯州痴呆症预防与研究机构（DPRIT）提案，有望在寻找解决方案方面发挥关键作用。
痴呆症是影响记忆、思维和行为能力的多种疾病统称，其中阿尔茨海默病最为人知。这类疾病已成为全球致残率最高疾病，位列第二大死亡原因，并且是医疗支出持续攀升的主要驱动因素。据估算，得克萨斯州约有50万居民受此困扰。
DPRIT的机构架构效仿得州癌症预防与研究中心（CPRIT），后者成功吸引了顶尖肿瘤专家来州发展。这类研究机构不仅能产生直接科研成果，其运营过程本身还会带来可观的经济效益，包括成果转化和治疗效果改善带来的连带效应。
我们对CPRIT项目持续多年的评估显示，将初始投入和衍生效益综合计算后，每投入1美元就能带来近8美元的州和地方税收。而癌症治疗效果提升带来的社会效益更是无法估量。
DPRIT同样具备成为创新催化剂的潜力。需要特别指出的是，严重精神健康问题和药物滥用障碍的经济负担甚至超过癌症。最新研究显示，仅考虑直接和衍生成本（医疗支出、共病治疗、相关残疾、生产力损失、无家可归、监禁成本和过早死亡等动态效应），这类问题每年给得州经济造成2092亿美元的GDP损失，并导致超过180万个就业岗位流失。
通过资助符合条件的研究机构开展早期生物医学和神经科学创新，DPRIT将加速痴呆症研究进程。这些研究成果很可能对其他精神健康问题的解决产生积极影响。该机构还将重点支持具有商业化潜力的技术转化，从而最大化社会效益。
值得注意的是，得州生命科学领域近年发展速度远超美国平均水平，带来显著经济收益。DPRIT不仅能增强这一发展势头，更将帮助缓解痴呆症带来的巨大人力和经济成本。保持警惕，共克顽疾！
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