听音乐可能不仅提升情绪，还能保护大脑。澳大利亚研究人员发现，日常规律听音乐的老年人与不常听音乐者相比，痴呆风险降低39%。
这项研究作为ASPREE老年人纵向研究项目的一部分近期发表，追踪了逾1万名70岁及以上成人约十年时间，旨在探索与健康老龄化相关的生活方式因素。蒙纳士大学生物神经精神病学与痴呆研究部门负责人、高级研究员乔安妮·瑞安向《华盛顿邮报》表示："音乐是我们重点关注的领域之一。"
研究期间，参与者在记忆任务和整体认知功能测试中持续表现更佳。在10,893名参与者中，约7,000人表示几乎每天听音乐，这类高频听众的痴呆风险降幅最为显著。研究未明确何种类型音乐效果最佳。
瑞安强调，本研究无法证明听音乐直接预防痴呆，但结果强有力地提示潜在关联。她指出音乐已被证实能提升情绪并刺激大脑多个区域。其他研究者表示，听音乐能激活运动区、感觉区以及处理情感与想象力的脑区。普林斯顿大学音乐认知实验室主任伊丽莎白·马古利斯向《邮报》解释："关键在于让这些脑区以有意义的方式相互协作。"
此外，研究还发现演奏乐器具有小幅但显著的益处，可使痴呆风险降低约35%。未参与该研究的神经科学家丹尼尔·莱维廷表示："听音乐具有神经保护作用，它通过建立新的神经通路增强大脑韧性并提供保护。"
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哈佛医学院杂志提供了更多关于音乐如何作用于大脑的信息。
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