科学家表示，即使在晚年戒烟也能减缓认知能力下降并延迟痴呆症状发作，一项新研究证实了这一发现。
发表在《柳叶刀-健康长寿》上的这项综合研究评估了来自12个国家40岁以上约9500人的健康数据。研究发现，戒烟者在戒烟六年后，其语言流畅性和记忆力的退化速度显著减缓。
伦敦大学学院的研究人员指出，这些发现凸显了戒烟作为痴呆预防策略的重要性。该研究作者、伦敦大学学院的米凯拉·布卢姆伯格表示：“我们的研究表明，即使在五十多岁或更年长时戒烟，戒烟也可能帮助人们长期保持更好的认知健康。这一发现尤为重要，因为中年和老年吸烟者尝试戒烟的可能性低于年轻群体，但他们承受的吸烟危害却不成比例地更高。”
先前研究显示，戒烟后常伴随身体健康和幸福感的改善，并出现认知功能的短期提升迹象。但这种改善是否能在长期内持续，特别是对晚年戒烟者而言，此前尚不明确。
为解答此问题，伦敦大学学院研究人员分析了三项持续性研究的数据，这些研究涵盖来自英格兰、美国及其他10个欧洲国家的全国代表性参与者群组，他们每两年接受一次问卷调查。调查包括4700多名已戒烟者和同等数量的持续吸烟者。
研究人员发现，在双方都吸烟的六年期间，两组的记忆力和语言流畅性测试分数以相似速度下降。但在其中一组戒烟后的六年里，这种衰退轨迹出现分化。戒烟组的记忆力衰退速度减缓20%，语言流畅性衰退速度减缓50%。
这表明随着每年年龄增长，戒烟者比持续吸烟者少经历3-4个月的记忆力衰退和6个月的语言流畅性衰退。由于该研究属于观察性质且无法证明因果关系，研究人员呼吁进一步研究以验证这些发现。
不过，他们指出该结果与早期研究一致：65岁以上成年群体若在早年或中年戒烟，其认知评分可恢复至与从不吸烟者相当的水平。布卢姆伯格博士表示：“戒烟可能支持认知健康的证据，或许能为这个群体提供新的有力戒烟动机。同时，当政策制定者应对人口老龄化挑战时，这些发现为投资烟草控制提供了另一重要理由。”
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