撰文：科里·佩尔克 2025年10月15日 — 事实核查：吉尔·塞拉迪-舒尔曼博士
一项新研究表明，为了更好的脑健康，任何时候戒烟都不算晚。图片来源：Alexander Farnsworth/Getty Images
- 随着年龄增长，人们出现轻度认知障碍是正常现象，但严重认知衰退并非健康衰老的组成部分。
- 先前研究表明，采取健康生活方式选择（如不吸烟）可帮助降低个体患严重认知衰退的风险。
- 一项新研究发现，中年或晚年戒烟仍有助于减缓与年龄相关的认知衰退。
随着年龄增长，人们经历一些可能影响记忆或思维能力的轻度认知障碍并不罕见。
例如，随着年龄增长，您可能更容易忘记物品放置的位置，比如车钥匙；或者注意力可能比以往更容易分散。
对于衰老的大脑而言，不正常的现象是经历严重认知衰退，即个体思维和记忆能力的变化开始对日常生活产生负面影响。
与严重认知衰退相关的一些疾病包括阿尔茨海默病和其他类型痴呆症、帕金森病以及中风。
先前研究表明，采取健康生活方式选择（如不吸烟）可帮助降低患严重认知衰退的风险。
如今，发表在《柳叶刀-健康长寿》期刊上的一项新研究进一步证实，中年或晚年戒烟仍有助于减缓与年龄相关的认知衰退。
吸烟如何影响认知功能？
本研究中，研究人员分析了三项持续研究的18年健康数据——英格兰老龄化纵向研究（ELSA）、欧洲健康、老龄化和退休调查（SHARE）以及健康与退休研究（HRS）——涵盖包括美国和英国在内的12个国家的研究参与者。
研究参与者包括4718名40至89岁戒烟的成年男女，与另外4718名继续吸烟的参与者进行匹配。
伦敦大学学院流行病学与公共卫生系社会流行病学和社会统计高级研究员、本研究主要作者米凯拉·布洛姆伯格博士向《今日医学新闻》表示：“我们已知吸烟会损害心脏和肺部健康，但对其它健康方面（包括认知功能）的影响仍在探索中。”
布洛姆伯格补充道：“老年人戒烟意愿最低，却面临继续吸烟带来的最大健康风险。充分证据表明，年轻时戒烟能显著降低吸烟对身体的诸多危害，新兴证据也提示认知健康领域存在类似规律。我们旨在验证中年到晚年戒烟是否仍与减缓认知衰退相关联。”
中年戒烟使记忆衰退率降低20%
研究结束时，研究人员发现戒烟参与者的认知评分下降幅度明显小于继续吸烟者。
针对戒烟者，科学家观察到其记忆衰退率降低约20%，言语流畅性衰退率降低约50%，相较于未戒烟者效果显著。
布洛姆伯格解释道：“我们的发现表明，即使晚年戒烟者，其认知衰退速度也普遍慢于继续吸烟者。这一点至关重要，因为中年和老年吸烟者戒烟尝试率最低，却承受最大健康风险。戒烟与减缓认知衰退可能存在关联的证据，可为支持该群体戒烟行动提供额外动力。”
她进一步说明：“吸烟会损害心血管健康，包括大脑微小血管，进而损伤参与认知功能的脑结构；同时吸烟与慢性炎症相关，而慢性炎症被认为会加速认知衰退和痴呆症发展。”
这项研究能否应用于阿尔茨海默病？
布洛姆伯格指出，后续研究将聚焦于探索解释戒烟与认知轨迹关联的生物及血管机制，并验证痴呆症结局是否存在类似规律。
《今日医学新闻》询问她，这些发现是否可能成为阿尔茨海默病及其他常与认知衰退关联痴呆症的预防策略。
“与年龄相关的认知衰退和阿尔茨海默病等疾病导致的认知衰退是关联但截然不同的过程，”她回应道。
“影响年龄相关衰退减缓的因素未必同等程度作用于疾病相关衰退。尽管我们的结果提示戒烟可能降低痴呆症风险，但需进一步研究证实。这对中年到晚年戒烟尤为重要，因为阿尔茨海默病涉及的脑部变化通常在诊断前多年便已启动。”
— 米凯拉·布洛姆伯格博士
戒烟的又一有力理由
《今日医学新闻》采访了加利福尼亚州长滩纪念医疗中心肺科及重症医学专家吉米·约翰内斯博士，他评价该研究为老年人戒烟提供了又一有力依据。
“认知健康常是患者及其家属的核心关切，尤其当已出现认知衰退迹象时，”未参与本研究的约翰内斯解释道，“该研究再次证实，戒烟或是减缓认知衰退的重要途径。”
他补充道：“尽管本研究为戒烟与认知衰退减缓的关联增添了新证据，但作为观察性研究仍存在混杂变量风险。完全戒烟对患者（尤其老年人）挑战极大，未来值得探究减少吸烟量或降低暴露程度是否同样有助延缓认知衰退。”
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