两个人可能感染同一种感冒病毒却有完全不同的结果——一人可能只流一天鼻涕，而另一人则会出现严重鼻塞和持续咳嗽。
使用实验室培养的人类鼻腔组织进行的研究表明，这种差异可能取决于速度：即鼻子启动第一波抗病毒反应的快慢。
鼻病毒是普通感冒最常见的病因，也是哮喘和其他长期肺部疾病患者呼吸问题的常见诱因。
该研究关注了感染初期鼻腔内衬细胞中发生的情况——在免疫系统的其他部分完全加入战斗之前。
为了详细研究这一早期阶段，研究人员构建了人类鼻腔内衬的类器官模型。
他们在促进细胞形成类似气道内衬组织结构的条件下培养鼻腔干细胞数周，形成了包含多种细胞类型、产生黏液的细胞以及帮助排出黏液的纤毛细胞。
通过这一模型，他们能够追踪成千上万个细胞在感染过程中如何反应。
一个关键发现是干扰素的重要性——这些蛋白质帮助细胞阻断病毒进入和复制。
当鼻腔细胞检测到鼻病毒时，它们会释放干扰素，激活感染细胞和附近未感染细胞的抗病毒防御机制，形成协调的屏障以阻止病毒扩散。
当这种干扰素反应迅速启动时，感染可以被早期控制。
当研究人员阻断驱动这一反应的感知和信号传导步骤时，病毒扩散得更广，损伤了组织，在某些情况下甚至压倒了类器官。
该研究还发现，当病毒复制加速时，可能会出现另一种主导反应——这种反应会促使感染和未感染细胞都产生黏液和炎症信号。
这种炎症可能有助于解释为什么有些感冒会伴有严重鼻塞，对某些人来说还会导致呼吸困难。
更重要的是，疾病严重程度可能更多取决于气道内衬在初期阶段的反应，而不是鼻病毒本身的特性。
这改变了治疗逻辑——未来的疗法可能不仅针对攻击病毒，还应注重加强快速抗病毒防御，同时限制使症状恶化的炎症通路。
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