引言
无症状颈动脉狭窄（ACAS）会增加中风风险，但血管内或外科干预的获益是否大于风险仍不明确。若干预能改善认知功能，可能改变风险收益评估，然而既往极少有纵向研究评估ACAS对认知衰退和痴呆的影响。
方法
本研究纳入2007至2012年间参与基于人群的鹿特丹研究且无痴呆的受试者，所有人均接受颈动脉超声检查。颈动脉内膜中层厚度>2mm者追加MRI检查以评估斑块特征及狭窄程度，分类为：无颈动脉粥样硬化（对照组）、仅存在斑块、<50%狭窄、50%-99%狭窄和完全闭塞（100%狭窄）。参与者接受多领域重复认知评估，并随访至2021年1月以监测痴呆发生。既往颈动脉内膜剥脱术史、同侧短暂性脑缺血发作或中风者被排除。我们采用多变量Cox模型评估ACAS与全因痴呆的因果关系，并通过多变量线性混合效应模型确定认知轨迹（一般认知能力因子）。
结果
在4266名参与者（平均年龄67.5岁，55.6%为女性）中，276人（6.7%）发展为痴呆（平均随访7.5年）。与无颈动脉粥样硬化者相比，仅存在颈动脉斑块者痴呆风险显著增高（风险比：1.4 [95%置信区间：1.0−2.0]），而ACAS患者风险未增加（1%-49%狭窄：风险比1.0 [0.8−1.4]；50%-99%狭窄：风险比1.0 [0.5−2.0]），但15名完全闭塞者风险激增（风险比：4.7 [1.6−13.4]）。仅存在颈动脉斑块者的认知衰退速度最快，年均认知能力下降0.016个单位（95%置信区间：-0.024至-0.009），超过<50%狭窄人群（β：-0.010 [-0.016至-0.005]）；而50%-99%狭窄者的认知轨迹（β：-0.003 [-0.021至0.015]）与无颈动脉粥样硬化者相当。70%-99%狭窄人群结果相似。斑块特征（斑块内出血、脂质核心或钙化）对痴呆风险或认知衰退均无显著影响。
结论
颈动脉粥样硬化（而非中重度无症状狭窄）会加速认知衰退并增加痴呆风险。本研究结果不支持将认知功能恶化纳入无症状颈动脉狭窄的临床管理决策考量。
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