阿尔茨海默病是家庭可能面临的最令人心碎的诊断之一。这种毁灭性疾病会逐渐夺走人们的记忆、独立性，最终夺走他们辨认所爱之人的能力。
但如果最早的预警信号出现在人们甚至尚未注意到自己的记忆出问题之前，而且来自一个意想不到的地方呢？
新研究发现
奥卢大学（University of Oulu）和东芬兰大学（University of Eastern Finland）的研究人员于2026年10月发表的一项新研究，引起了对一个可能令人不安的发现的关注。
研究人员发现了一个可能是阿尔茨海默病早期预警信号的迹象，它可能在记忆丧失等更常见症状出现之前数年就显现。
研究表明，某些听力问题，包括持续性耳鸣和神经性听力损失，可能与患早发型阿尔茨海默病的风险增加有关。
时间点尤其引人注目：这些问题在后来被诊断为阿尔茨海默病的人群中更常见，最早可出现在其病情确诊前10年。
听力问题可能在阿尔茨海默病确诊前数年出现
这项发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》（Alzheimer’s & Dementia）期刊上的研究，考察了最终被诊断为早发型阿尔茨海默病（即在65岁之前确诊）的人所经历的健康问题。
研究人员发现，某些与耳朵相关的疾病在确诊前几年更常被报告。
特别是，后来会发展成阿尔茨海默病的人出现耳鸣（耳朵持续性响铃或嗡嗡声）或双侧感音神经性听力损失（一种涉及内耳或听觉神经通路损伤的听力障碍）的可能性是其他人的两倍多。
这种差异在确诊前6至10年尤为明显。
根据美国医疗保健研究员尼尔·K·沙阿（Neal K Shah）在一段题为《你正在忽视的10个痴呆症预警信号》的YouTube视频中讨论的数据，后来确诊阿尔茨海默病的患者中有4.7%曾出现这些情况，而对照组为2.1%。
在确诊前最后5年，这一数字分别上升至5.2%和2.9%。
虽然这些发现并不能证明听力问题会导致阿尔茨海默病，但它们提供了一个耐人寻味的视角，显示这种疾病可能多么早地开始影响身体。
为什么阿尔茨海默病会影响听力？
科学家对这种关联有几种可能的解释。
一种理论涉及大脑有限的认知资源，有时被称作认知储备。
当人们难以听清对话，特别是在嘈杂环境中时，大脑必须更加努力地解读声音和理解语言。
这种额外的努力可能留下更少的认知资源用于其他任务，包括记忆力和专注力。
另一种可能是，与阿尔茨海默病相关的变化可能在明显的记忆问题出现之前很久，就已开始影响大脑的听觉处理系统。
这种疾病与异常蛋白质的积累有关，包括淀粉样斑块和tau蛋白缠结，它们会损害神经细胞，并干扰大脑不同区域之间的交流。
如果负责处理声音的大脑区域早期就受到影响，与听力有关的困难可能先于更明显的认知症状而出现。
换句话说，最初看起来像普通听力问题的情况，有时可能与大脑中更深层的变化有关。
阿尔茨海默病的其他预警信号
阿尔茨海默病是痴呆症最常见的病因，估计占全球病例的60%至70%。
它是一种进行性大脑疾病，逐渐损害记忆、思维和行为。随着病情发展，曾经看似毫不费力的日常活动可能变得越来越困难。
据全科医生、The Health Suite诊所总监阿西娅·毛拉博士（Dr. Asiya Maula）介绍，人们有时会把最早期的症状误认为是正常衰老的迹象。
她解释说：“许多人把阿尔茨海默病最早期症状当作简单的变老，但记忆、思维或行为的持续变化绝不应被忽视。”
其他潜在预警信号包括：
- 记忆问题：反复询问同样的问题，忘记最近的对话，或难以记住约会。
- 找词困难：跟不上对话，或记不住熟悉的词语。
- 思维混乱：对时间、地点或熟悉的环境感到迷失。
- 规划困难：难以处理日常事务、组织财务或做决定。
- 性格变化：变得异常焦虑、孤僻、易怒或困惑。
- 丢三落四：经常放错物品，并且无法顺着自己的步骤找回。
- 活动退缩：对曾经喜欢的爱好、工作或社交活动失去兴趣。
家人往往是最先注意到这些变化的人。
毛拉博士举例说，一个一向条理清晰的人可能会突然难以记录约会或管理财务。
另一些人可能会在以前能轻松应对的场合中变得更安静、更焦虑或更不自信。
何时应寻求医疗建议？
虽然偶尔健忘不一定是需要担心的理由，但记忆、听力、思维或行为的持续变化不应被轻易忽视。任何担心自己症状的人，或发现亲人出现明显变化的人，都应与医疗专业人员沟通。
根据情况，初步评估后可能需要进行更详细的记忆测试或脑部影像检查。
早期诊断可以帮助人们获得支持、了解自身状况、规划未来，并探索可用的治疗或临床研究机会。虽然阿尔茨海默病的诊断可能令人崩溃，但这并不意味着生活会立刻结束。
许多人在确诊后仍能继续享受有意义的关系和积极的生活，并持续多年。
这正是研究人员努力更早地认识这种疾病、识别潜在预警信号，并在广泛损害发生之前找到干预途径的原因。
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