居住地距离杂货店的距离可能对心脏健康产生超乎想象的影响。
8月下旬，杜兰大学研究人员在《JACC：进展》期刊发表研究显示，居住在食物荒漠中的心房颤动（AF）患者面临显著更高的健康风险。
据研究作者解释，AF是全球最常见的"心律失常疾病，已确诊患者超5900万例。预计到2030年美国患者将超1200万。梅奥诊所指出，AF表现为"不规则且往往快速的心律失常"，其特征是心房"以紊乱节奏跳动，与心室不同步"。症状可能包括心悸、气短或头晕，且易引发血栓，增加中风和心力衰竭风险。
为探究食物荒漠影响，杜兰大学研究团队追踪了2010-2019年间新奥尔良1500名AF患者。其中约1100人居住地最近超市超过1英里（符合美国农业部对食物荒漠的官方定义），其余400人居住区则有便捷食品供应。
研究显示显著差异：食物荒漠患者发生缺血性中风的风险是对照组的2倍多，五年内死亡风险达近4倍，综合卒中、死亡和住院风险整体高出42%。
"这项研究表明，AF患者的居住环境和社区基础设施可与临床治疗同等重要。"杜兰大学心血管研究所所长Nassir Marrouche博士指出，"获得健康食品这样基础的需求，可能直接影响生命存续。"
先前研究证实饮食与AF的强关联：抗炎饮食可降低慢性炎症风险，低钠高钾饮食有助于控制血压，均衡营养还能管理体重减轻心脏负担。但美国癌症协会2023年研究显示，东南部和西部地区食物荒漠居民预期寿命显著降低，全美1800万人正面临食品获取困境。
美国癌症协会的Farhad Islami博士建议，改善措施包括增设农夫市场、杂货店和流动食品车，升级现有零售商的食品质量和多样性，以及优化公共交通连接健康食品供应点，特别能帮助低收入群体改善饮食质量与整体健康。
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