（《对话》杂志）——感冒往往始于喉咙后部的轻微刺痒感，随后打喷嚏，接着是咳嗽、流涕和完全的鼻塞，无论是否发烧，都要忍受数日难熬的时光。病毒性上呼吸道感染——即普通感冒——每年平均侵扰每个人三次，每次持续约九天。感冒对抗生素无反应，而大多数非处方药物效果甚微。
近年来，研究证实鼻腔盐水冲洗这一古老方法在成人和儿童对抗普通感冒方面卓有成效。鼻腔盐水冲洗不仅能缩短病程，还可减少病毒向他人传播的风险，降低抗生素使用需求，甚至可能降低患者住院风险。更可贵的是，这种方法成本低廉且无需处方。
本人既是医学兼职助理教授，也是一名执业医师。作为家庭医生，我每天都会接诊感冒患者。当首次推荐鼻腔盐水冲洗时，患者通常持怀疑态度。然而，他们常会回访表示这种方法彻底改变了他们的生活。它不仅能缓解上呼吸道病毒感染，还有助于管理过敏、慢性鼻塞、鼻后滴漏和复发性鼻窦感染。
什么是鼻腔盐水冲洗？
鼻腔盐水冲洗是将盐水溶液注入鼻腔的过程。部分研究中，这通过泵式喷雾瓶完成；其他研究中，参与者使用传统洁鼻壶——一种形似茶壶的容器。鼻腔冲洗实践起源于阿育吠陀医学体系，这是源自印度、拥有5000多年历史的替代医学系统。洁鼻壶可追溯至15世纪，2012年奥兹医生在《奥普拉·温弗瑞秀》中演示后，它在美国主流社会引发关注。但这并非历史上唯一使用的设备，古希腊和罗马医生曾拥有自己的鼻腔冲洗器具。此类实践甚至在1902年的《柳叶刀》等医学期刊中就有讨论。
鼻腔盐水冲洗的作用原理
鼻腔盐水具有几项关键益处：首先，它能物理清除鼻腔通道中的碎屑，包括黏液、结痂、病毒本身以及过敏原和其他环境污染物。其次，相比淡水，盐水的pH值略低，其酸性环境不利于病毒存活并阻碍其复制。第三，鼻腔盐水有助于恢复我们天然防御系统——鼻腔表面覆盖的微小毛发状结构（称为纤毛）的功能。这些纤毛协调摆动，如同自动扶梯般将病毒和外来颗粒排出体外。鼻腔盐水冲洗能确保该系统高效运行。
研究证据
2024年发表在《柳叶刀》上的一项涉及1.1万余人的研究表明：在症状初现时启动鼻腔盐水冲洗，每日最多六次，可将症状性病程缩短约两天；小型研究则报告病程缩短可达四天。研究还证实该方法能抑制疾病传播：一项住院患者研究显示，在鼻拭子检测出新冠后，每四小时进行一次鼻腔盐水冲洗，16小时内新冠病毒载量降低8.9%，而对照组的病毒载量在此期间持续上升。
鼻腔盐水的益处不仅限于急性感染。对过敏性鼻炎（即花粉症）患者定期实施该疗法，10项随机对照试验的荟萃分析表明，过敏药物使用量可减少62%。它对慢性鼻塞、鼻后滴漏和复发性鼻窦感染同样有效。
重要意义
除加速患者康复外，鼻腔盐水冲洗最宝贵的价值在于能减少不必要的抗生素处方——这是抗生素耐药性的主要推手。众所周知，抗生素无法缩短或减轻呼吸道感染的病程与严重程度，但研究显示，患者离开诊室时若持有抗生素处方会感到更满意。正因如此，每年有1000万张不当抗生素处方用于病毒性呼吸道感染；一项涉及4.9万余例呼吸道感染患者的调查显示，42.4%的患者被不必要地开具了抗生素。
上呼吸道病毒感染患者使用抗生素后初期感觉好转，部分原因在于其脱靶的抗炎属性。然而，该效果完全可通过布洛芬或萘普生等抗炎药物实现，这些药物可与鼻腔盐水冲洗配合使用。总体而言，鼻腔盐水冲洗是一种廉价、有效、循证的替代方案，不仅能缩短病程、阻断传播，还能减少抗生素滥用并避免住院。
操作方法
在出现感冒初期症状时立即冲洗鼻腔，已被证实可减轻普通感冒的持续时间和严重程度。尝试者无需复杂设备，洁鼻壶也非必需。许多药房出售带喷嘴容器的盐水，甚至可重复填充自制盐水的喷雾瓶。
您需将约半茶匙非碘盐与1杯水混合。为确保安全，必须使用蒸馏水或将水煮沸至少五分钟后再冷却，以杀灭有害细菌；还可添加少量小苏打减轻潜在刺痛感。需注意：更咸的溶液并不更有效。部分研究提示，天然海水因含镁、钾、钙等矿物质，可能提供额外益处。对单纯盐水反应不足者，可尝试购买商用盐水溶液。
在任何可能接触传染病后均可使用鼻腔盐水冲洗。为达到最佳效果，应在感染初现时启动冲洗，并在病程中根据需要随时重复。最低限度应每日早晚各冲洗一次鼻腔，还可将盐水漱口作为辅助疗法。
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